Iskoristivi kapacitet baterije

Iskoristivi kapacitet baterije količina je energije koju će električno vozilo zaista dopustiti vozaču da povuče iz baterije, za razliku od ukupne količine energije koju ćelije fizički sadrže. To je brojka koja istinski određuje koliko daleko automobil može stići, a uvijek je nešto manja od glavnoga bruto kapaciteta navedenog u prospektu. Razlika je namjeran inženjerski izbor, a ne nedostatak, i njezino razumijevanje objašnjava zašto dva automobila s naizgled jednakim baterijama mogu nuditi različite domete.

Proizvođači pridržavaju dio sklopa i na vrhu i pri dnu raspona napunjenosti, skrivenu pričuvu koja se često naziva tampon. Pri dnu, držanje ćelija iznad istinski praznog stanja sprječava duboko pražnjenje koje oštećuje litij-ionsku kemiju i štiti vozača od naglog, nepovratnog gašenja. Na vrhu, suzdržavanje od istinski punog punjenja olakšava naprezanje koje vrlo visoki naponi nameću elektrodama. Upravljački sustav baterije nevidljivo provodi te granice, pa pokazivač pokazuje 100 posto i 0 posto u točkama koje su zapravo ugodno unutar fizičkih krajnosti ćelija.

Praktična vrijednost tog rasporeda jesu trajnost i postojanost. Budući da tampon upija dio gubitka koji dolazi sa starenjem, baterija koja propada može još godinama isporučivati gotovo oglašenu iskoristivu vrijednost, pri čemu se tiho smanjuje pričuva umjesto vozačeva raspoloživog dometa. Tampon ujedno održava očitanja stanja napunjenosti poštenima i sprječava uznemirujuće ponašanje baterije koja u jednom trenutku izgleda puna, a u sljedećem prazna. Cijena je naprosto u tome da vlasnik plaća i nosi ćelije koje nikada ne može u potpunosti iskoristiti.

Veličina tampona ovisi o kemiji ćelija i o prioritetima proizvođača. Sklopovi izrađeni od ćelija nikal-mangan-kobalt, koje su osjetljivije na držanje u punoj napunjenosti, povijesno su nosili veće tampone, katkad i nekoliko kilovat-sati. Sklopovi litij-željezo-fosfat bolje podnose punjenje do 100 posto i obično zadržavaju manje tampone, što je jedan od razloga zašto njihovi proizvođači često savjetuju redovito potpuno punjenje. Neki proizvođači jasno navode i bruto i iskoristivu brojku, dok drugi objavljuju samo jednu, pa automobil od 64 kWh i automobil od 64 kWh nisu nužno usporedivi.

Za svakoga tko procjenjuje domet ili uspoređuje modele, iskoristiva je brojka ona koja je važna, i to je broj koji treba postaviti uz službene podatke o potrošnji kako bi se procijenila stvarna udaljenost. Usko je povezana s nizom srodnih pojmova: stanje napunjenosti kreće se unutar iskoristivog prozora, degradacija baterije polako troši tampon prije nego što uopće dotakne iskoristivu energiju, a ukupni ili bruto kapacitet smješten je iznad nje kao teorijski najveći. Promatranje tih brojki zajedno daje daleko istinitiji osjećaj o sposobnosti električnog vozila nego ijedna pojedinačna glavna brojka.