1. Pet načela
Relativno prema segmentu, nikad apsolutno
Gradski auto i superautomobil nikada se ne ocjenjuju na istoj osi. Svaki se automobil rangira samo u odnosu na svoje konkurente: isti tip karoserije × isto gorivo × isti cjenovni razred (kvintili unutar grupe karoserija–gorivo). Ako segment ima manje od 8 članova, proširuje se — prvo otpada cjenovni razred, zatim gorivo — tako da nijedan auto nikada nije „najbolji od jednoga“.
Normalizacija percentilom unutar klase
Svaki kriterij postaje percentilni rang unutar segmenta (pristup koji preporučuje OECD–JRC Handbook on Constructing Composite Indicators). Zato rezultat može pošteno reći „top 12% svoje klase“ — taj broj JEST rang. Percentili su k tome otporni na ekstremne vrijednosti iz tehničkih listova.
Podatke koji nedostaju nikada ne pogađamo
Ako automobilu nedostaje jedan kriterij (npr. nema podatka o obujmu prtljažnika), preostali kriteriji te dimenzije ponovno se ponderiraju tako da zbroj bude 100% — praznina se ne popunjava procjenom. Ako cijela dimenzija nema podataka, isključuje se, a ukupni rezultat ponovno se ponderira preko onoga što ostaje. Automobil bez upotrebljivih podataka ne dobiva NIKAKAV rezultat — nikada izmišljen.
Ograničenje najslabije karike
Posuđeno od Euro NCAP-a i Green NCAP-a: automobil ne može doseći vrh ljestvice ako mu je neka ključna dimenzija na dnu. Ako su Učinkovitost ili Omjer cijene i kvalitete ispod 20. percentila segmenta, ukupni rezultat ograničen je na 4,2. Auto od 700 konjskih snaga s užasnom potrošnjom ionako ne može nadmašiti sve ostale.
Popularnost nikada nije ulazni podatak
Pregledi stranica, potražnja u pretraživanju i popularnost marke imaju nultu težinu. Viralan auto nije automatski dobar auto. Rezultat se izračunava isključivo iz tehničkih specifikacija.