AC (váltakozó áramú) töltés

Az AC töltés azt jelenti, hogy az elektromos jármű akkumulátorát közvetlenül a hálózati áramellátásból vagy egy erre a célra szolgáló fali töltőből (wallbox) vett váltakozó árammal töltik fel. Mivel a villamos hálózat váltakozó áram formájában szállítja az energiát, az akkumulátorok azonban csak egyenáramot képesek tárolni és leadni, a váltakozó áramot egyenárammá kell alakítani, mielőtt az a cellákba kerülne. AC töltésnél ez az átalakítás magában az autóban történik, és éppen ez az a meghatározó jellemző, amely megkülönbözteti a DC gyorstöltéstől.

Az átalakításért felelős egység a fedélzeti töltő, egy a járműbe épített teljesítményelektronikai modul. Ez egyenirányítja a beérkező váltakozó áramot, szabályozza a feszültséget és az áramerősséget, majd tiszta egyenáramot ad át a nagyfeszültségű akkumulátornak az akkumulátorfelügyeleti rendszer ellenőrzése mellett. Lényeges, hogy a fedélzeti töltő szabja meg a töltési sebesség felső határát: még ha a töltőpont többre is képes, az autó csak annyit fogad be, amennyire a töltője méretezve van. A jellemző fedélzeti töltők 7 kW teljesítményt kezelnek egyfázisú háztartási hálózaton, illetve 11 vagy 22 kW-ot ott, ahol háromfázisú betáplálás áll rendelkezésre, ez utóbbi a kontinentális Európában gyakoribb, mint az egyfázisú háztartásokban.

Mindez eleve lassabbá teszi az AC töltést a DC gyorstöltésnél, ám szerény tempója jól illeszkedik azokhoz a helyzetekhez, amelyekben alkalmazzák. Az otthoni és a munkahelyi töltés rendszerint sok órán át zajlik, miközben az autó éjszaka vagy a munkanap alatt parkol, így bőséges idő áll rendelkezésre az akkumulátor teljes feltöltéséhez egy 7 kW-os wallboxról. A legtöbb tulajdonos esetében ez a rutin a töltési igények túlnyomó részét lefedi anélkül, hogy valaha is nyilvános gyorstöltőhöz kellene fordulniuk.

A lassabb energiaátadás az akkumulátor szempontjából is előnyökkel jár. Az alacsonyabb töltőáram kevesebb hőt termel, és kíméletesebb elektrokémiai terhelést ró a cellákra, ami segít korlátozni a hosszú távú öregedést. Az otthoni AC töltés ezért az akkumulátor egészsége szempontjából kíméletesebbnek számít, mint a rendszeres nagy teljesítményű DC töltés, ráadásul lényegesen olcsóbb is, részben mert a háztartási áram olcsóbb a nyilvános gyorstöltésnél, részben mert egy wallbox telepítése jóval olcsóbb, mint a DC töltőhöz szükséges jelentős hálózati csatlakozás és hardver.

Európában a fizikai csatlakozás szinte kivétel nélkül a Type 2 csatlakozón keresztül valósul meg, amely egyfázisú vagy háromfázisú váltakozó áramot is továbbít, és a járművön, valamint a kábelen egyaránt szabványos aljzattá vált. Ugyanez a csatlakozó gyakran egy kombinált csatlakozó része, amely egyenáramot is fogad.

Az AC töltés a kapcsolódó fogalmak tágabb rendszerébe illeszkedik: a fedélzeti töltő teszi lehetővé, a Type 2 csatlakozón keresztül valósul meg, az észak-amerikai szóhasználatban gyakran Level 2 töltésként említik, és szemben áll a DC gyorstöltéssel, amely megkerüli a fedélzeti töltőt, és egyenáramot juttat közvetlenül a cellákba.