Airmatic

Az Airmatic az a márkanév, amellyel a Mercedes-Benz a légrugós futóművét jelöli, ez pedig kifinomult alternatívája a legtöbb autóra szerelt acél tekercsrugóknak. Azért született, hogy a márka jellegzetes finomságát, kényelmét és kiegyensúlyozottságát széles terhelés- és sebességtartományban nyújtsa, amelyet a hagyományos rugókkal nehéz maradéktalanul elérni, hiszen azok keménysége gyárilag rögzített. Az acélrugókat szabályozható légrugókra cserélve az Airmatic szabad kezet ad a mérnököknek, hogy igény szerint módosítsák a futómű viselkedését, sőt akár az autó testhelyzetét is.

A rendszer szíve a sarkanként elhelyezett légrugó, egy hajlékony gumiharmonika, amely sűrített levegőből álló párnán tartja az autót. Egy elektromos kompresszor, valamint szelepek és tartályok hálózata emeli vagy csökkenti az egyes rugókban a nyomást, így a rendszer képes változtatni az autó hasmagasságát, és vízszintesen tartani azt a terheléstől függetlenül. A légrugókkal együtt adaptív lengéscsillapítók dolgoznak, amelyeket az Adaptive Damping System (ADS) vezérel, hogy a rugóerő és a csillapítás egymással összehangolva, ne pedig külön-külön legyen hangolható.

Ez a kombináció több gyakorlati képességet eredményez. A futómű önszintez, így a teljesen megrakott autó a megfelelő magasságban áll és rendesen rugózik, ahelyett hogy hátul leülne. A hasmagasság a körülményekhez igazítható: durva vagy meredek terepen megemelhető, nagy sebességnél pedig lesüllyeszthető az aerodinamika és a stabilitás javítása érdekében. Mivel a légrugók progresszívvá tehetők, a rendszer lágyabb kezdeti reakciót kínálhat a kényelem kedvéért, miközben a nagyobb mozgásokat keményedve fékezi meg, az adaptív csillapítók pedig tovább finomítják ezt.

Az utas számára az eredmény feltűnően lágy, mégis kézben tartott menetkomfort, miközben a karosszéria kanyarban és fékezéskor vízszintes marad, és a menetminőség akkor is egyenletes, ha az autó egy személyt vagy teljes utas- és csomaggarnitúrát szállít. A magasság állíthatósága a használhatóságot is segíti, megkönnyíti a be- és kiszállást, és szükség esetén növeli a szabad hasmagasságot.

A kifinomultság karbantartási megfontolásokkal jár. A gumi légrugók, a kompresszor, a szelepblokk és a légvezetékek mind kopó alkatrészek, amelyek korral és nagy futásteljesítménnyel romolhatnak; a megrepedt harmonika vagy a kifáradt kompresszor gyakori hiba az idősebb autókon, a javítás pedig rendszerint drágább, mint egy egyszerű tekercsrugó cseréje. A nagy futásteljesítményű példányok tulajdonosainak érdemes a rendszert ellenőrizendő és tervezendő kiadásként kezelniük.

Az Airmatic a Mercedes-Benz saját megvalósítása a légrugózás tágabb fogalmának, hasonlóan a máshol adaptív légrugózásként árult rendszerekhez. A Mercedes-kínálaton belül szorosan kötődik a csillapítóit vezérlő Adaptive Damping Systemhez, a cég komfort- és menetdinamikai technológiáinak hierarchiájában pedig a kifinomultabb, hidraulikusan működtetett Active Body Control alatt helyezkedik el.