Automatikus zárható differenciálmű (ALD)

Az automatikus zárható differenciálmű, rövidítve ALD, olyan differenciálmű, amely önállóan, mereven össze tudja kapcsolni a tengely két kerekét, amikor érzékeli, hogy az egyik kerék tapadást veszít, majd a tapadás helyreálltával ismét kioldja őket. A tengely zárásával mindkét kereket azonos fordulatszámra kényszeríti, biztosítva, hogy még a csekély tapadású kerék is hajtást kapjon, ami pontosan az, ami a továbbjutáshoz kell egyenetlen, laza vagy csúszós talajon.

Mechanikailag ezeket a differenciálműveket általában olyan szerkezet köré építik, amely a kerékfordulatszám-különbségre vagy a nyomatékra reagál. Egy elterjedt megoldás rugós vezérbütyköket és kuplungot vagy szabályozót használ: egyenletes haladáskor a szerkezet nyitott differenciálműként viselkedik, ám abban a pillanatban, amikor az egyik kerék a másikhoz képest gyorsulni kezd, a belső bütykök felfutnak és összekapcsolódnak, zárva a két oldalt. Más kivitelek fordulatszám-érzékenyek és csak egy beállított különbség alatt kapcsolnak, vagy nyomatékérzékenyek és a rájuk ható terhelésre reagálnak, de minden esetben a kapcsolódás automatikus, és nem igényel vezetői beavatkozást.

A fő előny, hogy a differenciálmű a vezető részéről kompromisszum nélkül egyesíti a két viselkedés legjavát. Hétköznapi közúti vezetés során megengedi, hogy a belső és a külső kerék kanyarban a természetesen eltérő fordulatszámán forogjon, így az autó tisztán kormányozható, az abroncsok pedig nem csúsznak vagy akadnak. Amint egy kerék megcsúszik, sáros úton, hólepte lejtőn vagy kivájt terepen, a szerkezet zár a maximális tapadásért, majd ismét kiold, hogy a felület javulásával helyreálljon a normál kanyarvétel.

Ez az automatikus működés különbözteti meg a kézzel kapcsolható zárható differenciálműtől, amelyet a vezetőnek szándékosan kell be- és kikapcsolnia, és amelyet tapadós aszfalton veszélyes vagy lehetetlen használni, mivel a zárt tengely a kanyarodás ellen dolgozik. Eltér az önzáró differenciálműtől is, amely sosem zár teljesen, hanem fokozatosan korlátozza a kerekek közötti fordulatszám-különbséget; az automatikus zárható típus szükség esetén teljes zárásra kötelezi el magát, határozottabb tapadást nyújtva némi finomság árán.

Vannak gyakorlati hátrányai, amelyeket érdemes ismerni. A zárás és a kioldás érzékelhető koppanást, csattanást vagy a kormányzás rövid megfeszülését okozhatja, különösen, ha a szerkezet kanyar közben kapcsol be vagy old ki, és a teljes tapadás hirtelen érkezése durvábbnak hathat egy lágyabb önzáró egységhez képest. A szerkezet emellett bonyolultságot és kopó felületeket visz a tengely belsejébe, szűk, nagy tapadású felületen pedig egy rosszkor bekövetkező zárás pillanatnyilag megzavarhatja az autó ívét.

Az automatikus zárható differenciálmű a zárható differenciálművek tágabb családjába tartozik, amelyektől főként önállóan működő volta különbözteti meg, és határozottabb alternatívája az önzáró differenciálműnek. Az alapvető differenciálmű egyik változataként leginkább a négykerék-hajtású és terepjáró járművekben van otthon, ahol a tengely igény szerinti zárásának és vezetői beavatkozás nélküli kioldásának képessége valóban hasznos.