Differenciálmű-áttétel (hídáttétel)

A hídáttétel a jármű differenciálművébe épített, állandó értékű áttétel, amelyet azzal a számmal fejeznek ki, hogy hányszor kell körbefordulnia a kardántengelynek, illetve a kúpfogaskeréknek a kerekek egyetlen teljes fordulatához. A 3,73:1 érték például azt jelenti, hogy a kardántengely 3,73-szor pördül körbe, miközben a hajtott kerék egyszer fordul el. Ez az egyetlen szám mélyrehatóan befolyásolja a gyorsítást, a vontatást, az utazósebességű haladást és a fogyasztást, miközben sosem változik attól, ahogy a vezető a sebességváltóval dolgozik.

Mechanikailag az áttételt a differenciálmű két fogaskerekének fogszáma határozza meg: a kardántengelyről hajtott kis kúpfogaskerék és a differenciálmű-kosárra szerelt, jóval nagyobb tányérkerék. A tányérkerék fogszámát elosztva a kis kúpkerék fogszámával adódik az áttétel; egy 41 fogú tányérkerék és egy 11 fogú kúpkerék párosa például 3,73:1 értéket eredményez. Mivel a hagyományos hátsó hídon ezek a fogaskerekek a hajtást egyúttal kilencven fokban el is fordítják, a páros rendszerint hipoid kúpfogaskerék-készlet, amelyet a szilárdság és a csendes járás miatt választanak.

A gyakorlati következmények a mechanikai áttételi nyereség és a fordulatszám közötti egyensúlyon múlnak. A nagyobb számértékű, gyakran rövidebb áttételnek nevezett párosítás erőteljesebben sokszorozza a nyomatékot, így élénkebb a gyorsulás, jobb a nehéz teher vontatása és az emelkedők leküzdése, ám adott sebességnél magasabb fordulaton pörgeti a motort, ami növeli a fogyasztást és a zajt. Az alacsonyabb számértékű, hosszabb áttétel ennek az ellenkezőjét adja: a motor lassabban forog, így nyugodtabb, takarékosabb utazósebességű haladás érhető el, cserébe kevésbé harapós a gyorsulás és gyengébb a vontatóerő. A pickupokat és a vontatásra szánt járműveket ezért gyakran kínálják opcionálisan rövidebb áttétellel.

A hídáttétel sosem önmagában fejti ki hatását; a sebességváltó egyes fokozatainak áttételeivel összeadódva alakítja ki a teljes, vagyis a végáttételt minden fokozatban. A sebességváltó adott fokozatának áttételét a hídáttétellel megszorozva kapjuk a motor és a kerekek közötti teljes áttételt abban a fokozatban, és valójában ez szabja meg a motor fordulatszámát adott sebességnél. Egy 1:1 alatti váltóáttételű, túlnyújtott felső fokozat ellensúlyozhatja a számértékben magas hídáttételt, így a jármű az alsó fokozatokban erőteljesen gyorsulhat, mégis csendesen haladhat utazósebességen. Épp emiatt érződhet egészen másnak két, azonos hídáttételű autó, ha eltérő a sebességváltójuk.

A tulajdonos szempontjából a hídáttétel rendszerint gyárilag rögzített jellemző, megváltoztatása a tányérkerék és a kúpfogaskerék cseréjét jelenti, ami munkaigényes beavatkozás, és a sebességmérő hitelesítését is érinti. A rajongók, valamint a kerék- és gumiméretet módosítók olykor szándékosan változtatják meg az áttételt, hiszen a magasabb profilú vagy nagyobb átmérőjű gumi gyakorlatilag meghosszabbítja az áttételt, és tompíthatja a teljesítményt. A hídáttétel ismerete a fokozatonkénti áttételekkel és az ezekből adódó végáttétellel együtt kulcsfontosságú annak előrejelzéséhez, hogyan viselkedik egy jármű az úton.