Saját tömeg (önsúly)

A saját tömeg – más néven önsúly – az autó tömege úgy, ahogy menetkészen áll, de emberek és bárminemű rakomány nélkül. Ez az az alapérték, amelyből a legtöbb további tömegszámítás kiindul: magát a járművet rögzíti, az üzemeltetéshez szükséges összes folyadékkal és felszereléssel együtt, de az utasok és a poggyász változó terhét leszámítva. Mint ilyen, egyszerű kérdésre válaszol: mennyit nyom ez az autó, mielőtt bárki beülne.

A pontos meghatározás szabványonként némileg eltér, de a saját tömeg általában tartalmazza a tele üzemanyagtartályt, a motorolajat, a hűtőfolyadékot, a fékfolyadékot, az ablakmosó folyadékot, valamint a beépített szerszámkészletet vagy pótkereket, ahol van ilyen, az adott felszereltség minden gyári tartozékával együtt. Szándékosan kihagyja a vezetőt és az utasokat; ezzel szemben egyes európai mérések hozzáadnak egy névleges 75 kilogrammos vezetőt, ami kissé eltérő értéket ad – ezért térhet el ugyanannak a modellnek a megadott tömege. Az olyan extrák, mint a panorámatető, a nagyobb keréktárcsák vagy a vonóhorog, mind növelik a valós értéket a katalógus alapszámához képest.

A tömeg mindenre kiható befolyással van arra, hogyan teljesít egy autó. A könnyebb jármű adott teljesítmény mellett erőteljesebben gyorsul, rövidebb úton áll meg, mert kevesebb lendületet kell megfékezni, és kevesebb energiával tartja a mozgását, javítva ezzel az üzemanyag-fogyasztást és – egy elektromos autó esetében – a hatótávot. Emellett fürgébbnek is érződik, készségesebben vált irányt, mert kevesebb tehetetlenséget kell legyőzni. Ezért fektetnek a gyártók sokat a könnyű anyagokba, például az alumíniumba, a nagy szilárdságú acélba és a kompozitokba, és ezért tekint az autósport minden kilogrammra ellenségként.

A saját tömeg két döntő fontosságú származtatott érték alapja is. A megengedett össztömegből kivonva megkapjuk a hasznos terhet, vagyis azt a teljes tömeget – utasok és rakomány –, amelyet a jármű jogszerűen szállíthat, a motor teljesítményét a saját tömeggel elosztva pedig a teljesítmény/tömeg arányt, amely nagyjából előrejelzi a teljesítményt. Egy autó motorja lehet erős, mégis lomhának érződhet, ha nehéz, ahogy egy szerény motor is élénknek hathat egy könnyű karosszériában.

A mai bonyodalmat az elektrifikáció hozza. A hasznos hatótávhoz elég nagy akkumulátorcsomag több száz kilogrammot ad hozzá, így egy elektromos autó jellemzően jóval többet nyom, mint egy azonos méretű benzines vagy dízel megfelelője, ami kihat a gumikopásra, a fékezésre, az út- és hídterhelésre, sőt a parkolóházakra is. A nehezebb autók több energiát visznek be egy ütközésbe, ami egyik oka annak, hogy a nagy és a kis járművek ütközési kompatibilitása biztonsági kérdés. A saját tömeg ezért olyan kapcsolódó műszaki adatok hálójának középpontjában áll, mint a hasznos teher, a megengedett össztömeg és a teljesítmény/tömeg arány.