Homokinetikus csukló (CV-csukló)

A homokinetikus csukló, amelyet szinte mindig CV-csuklónak rövidítenek, olyan kapcsolóelem, amely változó szögön át adja tovább a forgó hajtást úgy, hogy a kimenő tengely minden pillanatban pontosan ugyanazzal a fordulatszámmal forog, mint a bemenő. Épp ez a tulajdonság teszi nélkülözhetetlenné a korszerű autók hajtott kerekein, különösen az első hajtásúakon, ahol minden féltengelynek egyszerre kell kormányoznia és a felfüggesztéssel együtt mozognia, miközben simán, rezgésmentesen továbbítja a nyomatékot.

Azt a problémát oldja meg, amely az egyszerűbb kardáncsukló hiányosságaiból fakad. A sima kardáncsukló képes a hajtást szögben továbbvinni, ám eközben a kimenő tengely fordulatonként kétszer gyorsul fel és lassul le, ami ciklikus ingadozást okoz, és a szög növekedésével egyre rosszabb. A kardántengely mérsékelt szögeinél ez még elviselhető, ám egy kormányzott, egyenként rugózó kerék nagy és folyamatosan változó szögeinél elfogadhatatlan rezgést és kopást okozna. A homokinetikus csukló úgy tartja állandó szinten a fordulatszámot, hogy belső geometriáját úgy alakítja ki, hogy az érintkezési pontok mindig a munkaszöget felező síkban legyenek.

Mechanikailag két elterjedt kialakítás létezik. A kerékhez közelebbi külső csukló jellemzően Rzeppa-típusú golyós csukló, amelyben hat acélgolyó fut egy gömb alakú ház belsejében kialakított ívelt hornyokban, helyes pozícióban egy kosár tartja őket; ez képes felvenni a kormányzás megkövetelte nagy szögeket. A differenciálműhöz közelebbi belső csukló gyakran tripod, vagyis háromágú kialakítású, amely három, görgővel ellátott csapot használ, amelyek egyszerre billenhetnek és csúszhatnak, így a tengely a felfüggesztés mozgásával nyúlhat és rövidülhet. Egy tipikus hajtott féltengely tehát egy belső és egy külső homokinetikus csuklóval dolgozik együtt.

A jármű számára a haszon a sima, rezgésmentes hajtás a kormányzás és a felfüggesztés teljes mozgástartományában, ami lehetővé teszi a ma piacot uraló kompakt, keresztben beépített motoros, első hajtású elrendezéseket. Ugyanez a technika szolgálja számos egyenként rugózott, hátsó és összkerékhajtású autó hátulját, és megjelenik azokban a hajtótengelyekben is, ahol a szög vagy a mozgás meghaladja azt, amit a kardáncsukló még elegánsan kezelni tudna.

A homokinetikus csukló legsebezhetőbb pontja a védő gumi- vagy hőre lágyuló műanyag harmonikagumi, amely megtartja a különleges zsírt, és távol tartja a szennyeződést, valamint a vizet. Ha ez a gumi felhasad, kifröccsen a zsír, beférkőzik a por, és a csukló kopni kezd; a klasszikus tünet a ritmikus kattogás vagy kopogás, amely kanyarodás közben, terhelés alatt hallható, és arra utal, hogy különösen a külső csukló romlik. Időben észlelve a felhasadt gumi cseréje és a zsír újratöltése megmentheti a csuklót, ám az elhanyagolt szakadás végül tönkreteszi, és új csukló vagy teljes féltengely beszerelését teszi szükségessé. A homokinetikus csukló így a tágabb hajtáslánc része a féltengellyel, a differenciálművel és a hajtott híddal együtt, csendben téve lehetővé a hajtás és a kormányzás mindennapi egyesítését ugyanazon kerekeken.