Distronic

A Distronic a Mercedes-Benz saját elnevezése az adaptív, vagyis aktív sebességtartó automatikájára, egy olyan vezetőtámogató rendszerre, amely egyszerre tartja a kiválasztott haladási sebességet és a biztonságos követési távolságot az előtte haladó járműhöz. A hagyományos sebességtartó automatika csak egy beállított sebességet tart, és nem veszi figyelembe a forgalmat, így a vezetőnek minden lassuláskor ki kell kapcsolnia. A Distronic megszünteti ezt a korlátot azzal, hogy folyamatosan méri az előtte haladó autóhoz mért távolságot és a közeledési sebességet, és úgy szabályozza a gázadást és a fékezést, hogy állandó hézagot tartson – így a rendszer a folyamatosan haladó forgalomban is bekapcsolva hagyható.

A rendszer radarral érzékeli az előtte lévő utat, amely jellemzően a 76–77 GHz-es sávban működik, és a hűtőrács vagy a lökhárító mögé van szerelve. A radar visszaverődései megadják a sávban lévő tárgyak távolságát és relatív sebességét, a vezérlőegység pedig a vezető által választott követési időt – másodpercben, nem méterben kifejezve – olyan céltávolsággá alakítja, amely a sebességgel együtt nő. Amikor a hézag csökken, az egység leveszi a gázt, és szükség esetén fékez; amikor az út szabaddá válik, simán visszagyorsít a beállított sebességre. A későbbi generációk a radart egy előre néző kamerával összegezve olvassák le a sávjelzéseket, és megbízhatóbban ismerik fel a járműveket.

A vezető számára az előny a terhelés jelentős csökkenése autópályán és sűrű forgalomban, ahol a sebesség folyamatos szabályozása egyébként fárasztó, és ahol a figyelem lankadása sok ráfutásos ütközést okoz. Az állandó hézag tartásával és a figyelmetlen vezetőnél gyorsabb reagálással a rendszer a forgalom áramlását is simítja, és alapját adja a vészfékező funkciónak, amely határozottabban léphet közbe, ha valódi ütközés fenyeget. Ettől függetlenül kényelmi és vezetőtámogató funkció marad, nem önvezető rendszer, és a kormány mögött ülő személy viseli a jogi felelősséget.

A Mercedes-Benz korán lépett: a Distronicot 1998-ban vezette be az S-osztályon, és így segített úttörővé válni a radaralapú sebességtartó automatikában a szériaautóknál. A 2000-es évek közepén bemutatott, képességeiben fejlettebb Distronic Plus a működést egészen a teljes megállásig kiterjesztette, lehetővé téve a torlódásokban a lépésről lépésre haladást, később pedig a kormányzási asszisztenssel kombinálva enyhe sávközépre tartást is biztosított, amely a sáv ívét és az előtte haladó járművet követve igazítja az autót.

A gyakorlatban a rendszernek vannak megismerendő korlátai. A radart leronthatja az erős vízpermet, a hó vagy egy szennyezett, illetve rosszul beállított érzékelő, és a támogatás csökkenti, de nem szünteti meg a vezetői figyelem szükségességét; az álló tárgyakat és a keresztező forgalmat kevésbé megbízhatóan kezeli, mint az azonos sávban mozgó járműveket. A Distronic a Mercedes-Benz konkrét megvalósítása annak a tágabb kategóriának, amelyet általánosan adaptív sebességtartó automatikának neveznek, és olyan kapcsolódó funkciók mellett áll, mint a sávközépre tartó asszisztens és az automatikus távolságszabályozás a vezetőtámogató rendszerek szélesebb körén belül.