Kilowatt (kW)

A kilowatt a teljesítmény mértékegysége, vagyis azt méri, milyen ütemben termelődik, áramlik vagy fogy az energia egy adott pillanatban, nem pedig egy tárolt vagy elhasznált összmennyiséget. Egy kilowatt ezer wattal egyenlő, a watt pedig az az alapegység, amelyet másodpercenként egy joule energiaként határoznak meg. A hétköznapi gépjárműves szóhasználatban egy kilowatt nagyjából 1,34 metrikus lóerő, így az ismerős 100 lóerős motor mintegy 75 kW-nak felel meg, ami hasznos nagyságrendi tájékozódást ad.

A teljesítmény azt írja le, milyen gyorsan végződik a munka. Egy 150 kW-os motor kétszer olyan gyorsan tud energiát juttatni a kerekekhez, mint egy 75 kW-os, ezért jelent a magasabb kilowattérték általában erősebb gyorsulást és nagyobb végsebességet. A mértékegység egyformán érvényes mindenre, ami energiát mozgat: egy vízforraló fűtőszálára, egy háztartási betáplálásra vagy egy töltőállomást ellátó kábelre. Pillanatnyi mérőszám, így a kilowattban megadott érték az adott pillanatbeli ütem pillanatfelvétele, amely folyamatosan emelkedhet vagy csökkenhet.

Az elektromos autóknál a kilowatt kettős szerepet tölt be, és fontos szétválasztani a két jelentést. A leadási oldalon azt mondja meg, mennyire erős a hajtómotor; a gyártók egyre gyakrabban adják meg a motorteljesítményt kilowattban, olykor a lóerő mellett. A betáplálási oldalon azt mondja meg, milyen gyorsan tud az autó energiát felvenni töltés közben: egy 7 kW-os otthoni fali töltő, egy 22 kW-os váltakozó áramú pont vagy egy 150 kW-os gyorstöltő egyaránt az energialeadás ütemét írja le, nem pedig azt, mennyi tárolódik végül.

A leggyakoribb félreértés a kilowatt és a kilowattóra közötti különbség. A kilowatt egy ütem, akár a sebességmérőn látható sebesség; a kilowattóra egy idővel felhalmozott mennyiség, akár a kilométer-számlálón megjelenő megtett távolság. Egy akkumulátor kapacitását kilowattórában mérik, míg azt a sebességet, amellyel ez az akkumulátor töltődik vagy ürül, kilowattban. Ha a kilowattban megadott teljesítményt megszorozzuk az órában megadott idővel, kilowattórában kapott energiát kapunk.

Ennek az összefüggésnek gyakorlati következménye van a töltési időre nézve. Ha a vezető által hozzáadni kívánt energiát kilowattórában elosztjuk a leadott teljesítménnyel kilowattban, hozzávetőleges töltési időt kapunk órában, bár a gyakorlatban az ütem az akkumulátor telítődésével lassul. A kilowatt ütemként való értelmezése tehát alapját adja mind a teljesítményadatok, mind a töltési becslések józan értelmezésének, és természetesen illeszkedik az olyan kapcsolódó fogalmakhoz, mint a csúcstöltési teljesítmény és az általános töltési sebesség.