Level 3 töltés (3. szintű töltés)

A Level 3 töltés az elektromosautó-töltés leggyorsabb kategóriája, és az, amelyhez a vezetők a hosszabb utakon fordulnak, amikor perceken, nem órákon múlik minden. Észak-amerikai megnevezése a DC gyorstöltésnek, amelyet a brit szóhasználatban olykor gyors- vagy ultragyors töltésnek neveznek, és azért létezik, hogy a hosszú távú elektromos közlekedést gyakorlativá tegye azzal, hogy egy kávé elfogyasztásának ideje alatt jelentős hatótávot ad vissza. Ahol a lassabb szintek egy éjszakányi várakozást róhatnának a vezetőre, ott a Level 3 egy rövid megálló idejébe sűrít össze egy érdemi feltöltést.

A legfőbb műszaki különbség abban áll, hogy hol történik a váltakozó áram egyenárammá alakítása. A Level 1 és a Level 2 töltésnél a hálózati váltakozó áramot az autóban, annak szükségszerűen kicsi és korlátozott fedélzeti töltője alakítja át. A Level 3 töltőállomás ezzel szemben saját, nagy teljesítményű átalakítókat rejt, kívül állítja elő az egyenáramot, és azt közvetlenül az akkumulátorba táplálja, teljesen megkerülve a fedélzeti töltőt. Éppen ez nyitja meg az utat az AC-töltés bármely szintje fölé emelkedő teljesítményhez, hiszen az autónak már nem kell magának elvégeznie a nehéz átalakítást.

Az így elérhető teljesítmény drámai. A mai DC gyorstöltők az alsó határon mintegy 50 kilowattól a legújabb ultragyors helyszínek 350 kilowattjáig üzemelnek, szemben az AC-töltésre jellemző 7-22 kilowattal. Ilyen ütemben egy alkalmas autó nagyjából száz-háromszáz kilométernyi hatótávot adhat vissza tizenöt-harminc perc alatt, ami elegendő ahhoz, hogy egy hosszú autópályás utat kezelhető szakaszokra bontson. A pontos sebesség az állomás teljesítményétől, az autó maximális DC-befogadóképességétől, valamint az akkumulátor töltöttségi szintjétől és hőmérsékletétől függ.

Ez a sebesség azonban kompromisszumokkal jár, ezért a Level 3 töltést érdemes inkább az utakra tartogatni, semmint mindennapos használatra. A nagy áramok cellákba kényszerítése hőt és terhelést kelt, a gyakori gyorstöltésre támaszkodás pedig hosszú távon felgyorsíthatja az akkumulátor öregedését, ezért a gyártók általában azt tanácsolják, hogy a rutinszerű töltés otthon, lassabb AC-n történjen, és a gyorstöltést akkorra tartsuk fenn, amikor valóban szükséges. A töltés sebessége ráadásul élesen lecsökken, amint az akkumulátor átlépi a nagyjából nyolcvan százalékos töltöttséget, mivel az autó a cellák védelmében szándékosan lassítja az ütemet, így a teljes feltöltésig hátralévő utolsó szakasz aránytalanul lassú, és egy út során rendszerint nem éri meg kivárni.

A Level 3 használatához megfelelő fizikai csatlakozás kell, amely a leggyakrabban a Combined Charging System, melynek CCS-dugója egy Type 2 csatlakozó AC-érintkezőit egészíti ki alul két további nagyáramú DC-érintkezővel. Léteznek más szabványok is, például a CHAdeMO és a Tesla hálózata. A Level 1-gyel és a Level 2-vel együtt a Level 3 olyan szintekre osztott képet rajzol ki, amelyben a lassú otthoni töltés olcsón és kíméletesen fedi le a napi igényeket, míg a gyors nyilvános DC-töltés magasabb ár és némi többlet akkumulátorkopás árán teljesíti az alkalmi hosszú utat.