Mérföld per gallon (MPG)

A mérföld per gallon, rövidítve mpg, az elsősorban az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban használt üzemanyag-fogyasztási mutató. Azt fejezi ki, mekkora utat tesz meg egy jármű egyetlen gallon üzemanyaggal, így a magasabb érték gazdaságosabb autót jelent. Mivel közvetlenül arra a kérdésre felel, amelyet a vezetők valójában feltesznek – tudniillik, meddig viszi őket a pénzük –, az mpg a tudományosabb alternatívák léte ellenére az egyik legtöbbet idézett műszaki adat maradt.

A mutatót úgy kapják meg, hogy a megtett távolságot elosztják az adott úton elfogyasztott üzemanyag térfogatával, jellemzően szabványosított vizsgálati ciklus alatt megállapítva, hogy a különböző autókat azonos alapon lehessen összevetni. A valós fogyasztás szinte mindig elmarad a megadott értéktől, mert a laboratóriumi ciklusok nem tudják teljesen leképezni az erőteljes gyorsítást, a hidegindítást, a nagy terhelést, a szembeszelet vagy az autópályán tartott sebességet, amelyek mind növelik a fogyasztást.

Állandó zavar forrása, hogy a Britanniában használt birodalmi gallon nagyjából húsz százalékkal nagyobb az amerikai gallonnál: körülbelül 4,55 liter a 3,79 literrel szemben. Ennek eredményeként ugyanaz az autó brit mértékkel mindig magasabb mpg-értéket mutat, mint amerikaival, jóllehet a tényleges üzemanyag-felhasználása mit sem változott. Az óceán két partjáról származó értékeket átszámítás nélkül összevetni ezért megtévesztő.

Az mpg ráadásul fordított, nem lineáris mutató, és ez sokakat megtéveszt. Az mpg azonos mértékű növekedése nem jelent azonos üzemanyag-megtakarítást. Egy sokat fogyasztó autót 15-ről 20 mpg-re emelve adott távolságon sokkal több üzemanyagot takarítunk meg, mint egy már takarékos autót 40-ről 45 mpg-re, holott mindkét javulás öt mpg-t ölel fel. Ezért sok mérnök inkább rögzített távolságra eső fogyasztásban gondolkodik, például liter per 100 kilométerben, ahol a költséggel való kapcsolat lineáris.

Az elektromos autók térnyerése egy megfelelő mutatót hívott életre, az MPGe-t, vagyis a benzin-egyenértékű mérföld per gallont. Ez az elhasznált villamos energiát egy elképzelt gallon üzemanyag energiatartalmává számítja át, lehetővé téve az elektromos és a belső égésű autók azonos energiaalapon történő összevetését, bár a futási költségről és a helyi kibocsátásról semmit nem árul el.

Az mpg a rokon mutatók családjába tartozik: liter per 100 kilométer, általános üzemanyag-fogyasztás, végső soron pedig a szén-dioxid-kibocsátás, amely szorosan összefügg az elégetett fosszilis üzemanyag mennyiségével. Helyesen, a birodalmi-amerikai különbséget és a nem lineáris természetét szem előtt tartva olvasva az mpg hasznos és szemléletes rövidítés marad egy autó fogyasztására.