Többtárcsás tengelykapcsoló (MPT)

A többtárcsás tengelykapcsoló, angol rövidítéssel MPT, kuplung alapú kapcsolóelem, amelyet az összkerékhajtású rendszerekben a második tengelyre küldött nyomaték arányának változtatására használnak. Ahelyett, hogy a tengelyeket mereven, rögzített arányban kapcsolná össze, egymásba illesztett súrlótárcsák csomagját alkalmazza, amelyeket változó erővel lehet összeszorítani, így a másodlagos tengelyre átirányított nyomaték aránya a nullától egészen egy jelentős hányadig finoman szabályozható. Éppen ezért ez sok modern, igény szerinti összkerékhajtású jármű szíve.

A mechanizmus ugyanazon az elven működik, mint egy kuplung. A tárcsák kötege, amelyek a kapcsolóelem bemeneti és kimeneti oldalához felváltva bordáznak, olajfürdőben ül. Amikor a tárcsákat összeszorítják, súrlódással viszik át a nyomatékot; ha eloldják őket, a két oldal egymástól függetlenül foroghat, és nem jut át hajtás. A szorítóerőt egy működtetőszerv fejti ki, amely lehet hidraulikus, elektromágneses vagy elektromechanikus, és folyamatosan szabályozott, így a kapcsolóelem a könnyű előfeszítéstől a csaknem teljes zárásig bármit le tud adni, ahogy a körülmények megkívánják.

E megoldás fő előnye a hatékonyság és a képesség párosítása. A normál vezetés túlnyomó részében a kapcsolóelem nagyrészt kioldott állapotban marad, és a jármű kétkerék-hajtású autóként, általában elsőkerék-hajtással közlekedik, miközben a másodlagos tengely lekapcsolva pörög, hogy minimalizálja a veszteséget és a fogyasztást. Abban a pillanatban, hogy a rendszer kerékcsúszást észlel, vagy a gázpedál, a kormányzás és más érzékelőadatok alapján számít rá, összeszorítja a tárcsákat, és a másodperc tört része alatt nyomatékot juttat a második tengelyre, helyreállítva a tapadást a vezető bármilyen beavatkozása nélkül.

A legismertebb alkalmazás a Haldex tengelykapcsoló, amelyet a Volkswagen-konszern, a Volvo és mások számos keresztben elhelyezett motorú, összkerékhajtású autójába építenek. A korai generációk nagyrészt reaktívak voltak, és csak a csúszás megkezdődése után kapcsoltak be, míg a későbbi, elektronikusan vezérelt változatok elő tudják feszíteni a kuplungot, és előre, megelőző jelleggel osztják el a nyomatékot az élesebb reakció, sőt bizonyos fokú sportos jelleg érdekében. Hasonló többtárcsás kapcsolóelemek különböző márkanevek alatt az egész iparágban megjelennek, ugyanazt az alapvető, igény szerinti tengelyösszekapcsolási szerepet betöltve.

Érdemes megkülönböztetni a többtárcsás tengelykapcsolót a tartós (full-time) összkerékhajtású rendszer középdifferenciáljától. A középdifferenciál tartósan osztja el a nyomatékot a tengelyek között, miközben megengedi, hogy eltérő fordulattal forogjanak, a többtárcsás kapcsoló ezzel szemben általában lekapcsolva hagyja a második tengelyt, és csak szükség esetén kapcsolja be. A kompromisszum az, hogy az igény szerinti kapcsolóelemnél rövid késés léphet fel, mire a teljes hajtás megérkezik, és tartós, nagy terhelés mellett túlmelegedhet, ezért az igazi terepjárók gyakran a zárható középdifferenciált részesítik előnyben. A közútra hangolt, az összkerékhajtás biztonságát a kétkerék-hajtás gazdaságosságával ötvözni kívánó járművek számára azonban a többtárcsás tengelykapcsoló elegáns és széles körben elterjedt megoldás.