Teljes szélesség

A teljes szélesség a jármű karosszériájának legszélesebb pontján, a haladási irányra merőlegesen mért méret. Az érték szinte mindig kizárólag a karosszériára vonatkozik, a visszapillantó tükrök nélkül, mivel azok behajthatók és eltérő mértékben állnak ki, így megbízhatatlanná tennék az összehasonlítást. A gyártók gyakran közölnek egy második értéket, a tükrökkel együtt mért szélességet, ami akkor a fontosabb, amikor azt kell megítélni, átfér-e az autó egy kapun, vagy elfér-e kényelmesen egy szűk sávban, hiszen a kihajtott tükrök oldalanként akár 30 centiméterrel vagy többel is megnövelhetik a méretet.

A legszélesebb pont a kialakítástól függően általában az első vagy hátsó kerékjárati ív kidudorodása, az ajtólemez vagy egy kiszélesedő váll-él. Mivel a mérés a legkülső lemez- vagy műanyag felületig történik, az olyan tartozékok, mint az oldalsó védőlécek és a terepjáró modelleken a kerékjárati ív kiszélesítései, akkor számítanak bele, ha gyári felszerelésként vannak felszerelve. A karosszéria szélességét nem szabad összekeverni a nyomtávval, amely a tengelyen lévő kerekek közötti távolságot méri; a karosszéria mindig túlér a kerekeken, így a teljes szélesség a nagyobb érték.

A szélesség éppolyan közvetlenül alakítja az utastérélményt, mint ahogyan a hosszúság a csomagtartót. A szélesebb karosszéria több váll- és könyökteret enged az üléseknél, ezért érződnek a tágas kombik és a felső kategóriás autók levegősnek, és tudnak a hátsó sorban panasz nélkül három felnőttet egymás mellé ültetni, míg a keskeny városi autók szűkösnek hathatnak. A szélesség csökkenti a magasság és az alapterület arányát is, a szélesebb karosszériát rendszerint kísérő szélesebb nyomtáv pedig javítja a kanyarstabilitást és a tapadást azzal, hogy ellenáll a karosszéria dőlését okozó súlyáthelyeződésnek.

Ezek a menettulajdonságbeli és kényelmi előnyök árat követelnek a szűk helyeken. A régebbi, keskeny utcák, a szoros parkolóállásokkal teli parkolóházak, a mellékutak és a szélességkorlátozó sorompók mind a keskeny autónak kedveznek. Egy olyan jármű, amelynek karosszériája megközelíti vagy meghaladja az 1,9 métert — ami a nagy SUV-oknál és a prémium limuzinoknál gyakori — nehézkesen vezethető a forgalomban, és alig hagy helyet az ajtók kinyitásához egy szabványos parkolóállásban. A tükrökkel együtt mért szélesség itt is számít, mivel ez határozza meg a valós távolságot az autó és a szembejövő forgalom vagy a rögzített akadályok között.

A szélesség tehát egyensúlyozás kérdése, és a többi mérettel együtt érdemes értelmezni, nem önmagában. A magassággal együtt hozzájárul ahhoz a homlokfelülethez, amely a légellenállást meghatározza, így egy széles autónak nagyobb sebességnél általában több teljesítményre van szüksége a légellenállás leküzdéséhez. A gyártók a tágas, stabil utastér vonzerejét mérlegelik a karcsúbb karosszéria mindennapi használhatóságával szemben, és a megválasztott érték — a teljes hosszúsággal és a nyomtávval együtt olvasva — sokat elárul a tájékozott vásárlónak arról, milyen lesz az autó belül és az úton egyaránt.