Plug-in hibrid (PHEV)

A plug-in hibrid elektromos jármű, amelyet általánosan PHEV-nek rövidítenek, olyan autó, amely egyszerre hordoz egy hagyományos belső égésű motort és egy villanymotort, ezt utóbbit pedig egy akkumulátor táplálja, amely elég nagy ahhoz, hogy a hálózatról fel lehessen tölteni, és hogy a járművet érdemi távolságon át pusztán árammal hajtsa. A hagyományos hibrid, amelynek kis akkumulátora mindig csak segíti a motort, és a tisztán elektromos autó között foglal helyet, amelynek egyáltalán nincs motorja. A meghatározó vonás magában a névben rejlik: az öntöltő hibriddel ellentétben a PHEV-nek van töltőaljzata, és éppen ez a hálózatról való töltés képessége adja meg neki a valódi, tisztán elektromos hatótávot.

Ez a használható hatótáv egy teljes töltéssel jellemzően 40 és 100 kilométer közé esik, ami a legtöbb ember mindennapi ingázásához és ügyintézéséhez elegendő anélkül, hogy egy csepp üzemanyagot is elégetne. A rövidebb utakon az autó halk, sima elektromos járműként viselkedik, és egy hibridénél jóval nagyobb, gyakran 10 és 25 kilowattóra körüli akkumulátorra támaszkodik. Amikor az akkumulátor lemerül, vagy amikor a vezető nagyobb teljesítményt kíván, mint amit a villanymotor le tud adni, a belső égésű motor lép működésbe, a jármű pedig hatékony hagyományos hibridként folytatja útját, a benzin vagy a dízel nagy hatótávjával és gyors tankolásával. Ez a kettős természet a PHEV legfőbb vonzereje: elektromos autózás a hétköznapokra, folyékony üzemanyag az alkalmankénti hosszú utakra, és semmilyen kényszer arra, hogy útközben töltőt kelljen keresni.

A PHEV hatékonysága egyedülálló módon attól függ, hogyan használja a tulajdonosa. Ha értelmesen vezetik, vagyis rendszeresen rácsatlakoztatják, és a legtöbb utat az elektromos hatótávon belül tartják, nagyon alacsony üzemeltetési költséget és kipufogógáz-kibocsátást érhet el, lényegében az idő nagy részében elektromos autóként működve. Ha viszont valaki sosem tölti fel, ugyanaz a jármű egy nehéz autóvá válik, amely egy nagy akkumulátort és egy motort cipel magával, valós üzemanyag-fogyasztása pedig akár rosszabb is lehet, mint egy hasonló hagyományos modellé. Éppen ez a használatfüggőség az oka annak, hogy a teljesen feltöltött akkumulátorral mért hivatalos PHEV-fogyasztási értékek gyakran sokkal jobban festenek, mint amit a vezetők a valóságban tapasztalnak.

A technológia gyakorlatias átmeneti lépcsőfok volt a fosszilis tüzelőanyagoktól való elszakadás útján: a vásárlóknak lehetőséget adott vezetésük egy részének villamosítására a tisztán elektromos autóktól sokakat visszatartó hatótávféleem nélkül, a gyártóknak pedig utat kínált a flottaszintű átlagkibocsátás csökkentésére. Több hajtásláncelrendezés is létezik, a motort és a villanymotort egyaránt a kerekekre dolgozó rendszerektől kezdve egészen a soros felépítésekig, amelyekben a motor főként generátorként szolgál.

A villamosított autók tágabb családjában a PHEV egyértelműen egy lépcsőfokkal a mild hibrid és a teljes hibrid felett áll, amelyek egyikét sem lehet hálózatról tölteni, és egy lépcsővel a tisztán elektromos jármű alatt, amely teljesen elhagyja a belső égésű motort. Értéke nagyrészt azon múlik, hogy a vezető milyen következetesen tartja töltött állapotban az akkumulátort, és éppen ezért olyan központi az elektromos hatótáv fogalma annak megértéséhez, hogy egy plug-in hibrid mit tud nyújtani, és mit nem.