Nyomórudak

A nyomórudak vékony fémrudak, amelyek feladata, hogy a vezérműtengely mozgását felvigyék a szelepekhez egy bizonyos, régóta bevált motortípusban. Létezésük oka az, hol helyezkedik el a vezérműtengely. Az alsó vezérlésű motorban a szelepek a hengerfejben, a motor tetején vannak, ám a szelepek nyitásának idejét meghatározó vezérműtengely a motorblokkban, alacsonyan, a hajtótengelyhez közel kapott helyet. Valaminek át kell hidalnia a kettő közötti tetemes távolságot, és ez a híd a nyomórúd.

A működés egymást követő alkatrészek láncolatát alkotja. Ahogy a vezérműtengely forog, mindegyik bütyök megemel egy követőt, amelyet olykor szelepemelőnek neveznek, és amely a felületén fut. A követő felfelé tolja a nyomórúd alsó végét. A blokkon és a fejen át vezető járatban felfutó rúd ezt az emelést egy himbára viszi át, amely a motor tetején fordul el. A himba ezután lenyom a szelepszárra, és rugója ellenében nyitja a szelepet; amikor a bütyök elfordul, a rugó zárja a szelepet, és az egész szerkezet visszakíséri a mozgást. Ez az alsó vezérlésű, vagyis OHV elrendezés, amely különbözik azoktól a megoldásoktól, ahol a vezérműtengely a fejben kap helyet.

A nyomórudas elrendezés tartós vonzereje a tömörségében és egyszerűségében rejlik. Mivel a hengerfejben csak a szelepek és a himbák laknak, miközben az egyetlen vezérműtengely a blokkban marad, a fej kicsi lehet, és a teljes motor a hengerűrtartalmához képest figyelemre méltóan keskeny és alacsony. Éppen ezért uralta ez az elrendezés az amerikai V8-asokat, ahol a nagy lökettérfogatú motor szépen elfér az első kerekek között. Az egyetlen, alacsonyan elhelyezett, rövid és robusztus lánccal vagy fogaskerekekkel hajtott vezérműtengely a szelepvezérlést is olcsóvá és mechanikailag egyszerűvé teszi a több vezérműtengelyes alternatívákhoz képest.

Az ár a magas fordulatszámon mutatkozik meg. A nyomórudas szelepvezérlés több mozgó tömeget és több szemet visz a láncolatába, mint a felülvezérelt konstrukció, és magas fordulaton ez a tömeg hajlamos a behajlásra, a pattogásra és a szeleplebegésre, amikor a szelepek már nem követik hűen a bütyökprofilt. A felülvezérelt motorok, amelyek sokkal közvetlenebbül hatnak a szelepekre, általában magasabbra pörgethetők, és szabadabban lélegeznek, ami az egyik oka annak, hogy a legtöbb magas fordulatú és hengerenként négyszelepes konstrukció elhagyta a nyomórudakat. A mérnökök mindazonáltal könnyű alkatrészekkel, hidraulikus szelepemelőkkel és gondos tervezéssel versenyképesen tartották ezt az elrendezést.

A szelepvezérlések tágabb rendszerében a nyomórudak egy olyan skála egyik végén állnak, amely a felülvezérelt és a kétvezérműtengelyes elrendezéseken át fut. Ott maradnak megbecsültek, ahol a széles, nyomatékos teljesítményleadás, a tömör méretek és az alacsony költség többet számít, mint a végső fordulatszám. A nyomórudas motor korántsem puszta relikvia, hanem éppen azért él tovább a nagy teljesítményű V8-asokban, mert az egyszerűség, a helykihasználás és az alsó tartományi erő keveréke máig nagyon jól illik bizonyos alkalmazásokhoz.