Fordulatszámmérő (tachometer)

A fordulatszámmérő az a műszer, amely a motor fordulatszámát percenkénti fordulatban (1/min) jelzi ki, szinte mindig ezresekben ábrázolva, így a 3-ra mutató mutató 3000-es fordulatszámot jelez. A műszerfalon a sebességmérő mellett ülve közvetlen ablakot nyit arra, mit csinál épp a motor, függetlenül a haladási sebességtől vagy a kiválasztott sebességfokozattól. Feladata, hogy a vezető a motor fordulatszámát az adott feladathoz igazítsa, legyen szó sima sebességváltásról, gyors előzésről vagy nyugodt autópályás haladásról.

A korai fordulatszámmérők mechanikusak voltak: a motor vagy a sebességváltó által megpörgetett hajlékony bovden hajtotta őket, hasonlóan a sebességmérő meghajtásához. A modern műszerek elektronikusak: megszámolják a gyújtásimpulzusok frekvenciáját, vagy a főtengely-helyzetjeladó jelét olvassák ki, majd ezt a frekvenciát fordulatszám-értékké alakítják, amelyet vagy analóg mutató, vagy digitális kijelző jelenít meg. Mivel az érték egyenesen a motorvezérlő rendszerből érkezik, pontos és azonnali.

Kézi váltós autó vezetőjének a fordulatszámmérő gyakorlati eszköz. A túl korai felváltás alacsony fordulaton hagyja a motort, ahol az terhelés alatt erőlködik, egyenetlenül jár, és gyorsított kopást szenvedhet; a túl késői felváltás üzemanyagot és zajt pazarol érdemi nyereség nélkül. A mutatót figyelve a vezető a motor ideális tartományában válthat, a hatékony nyomatéksávban tartva azt. A vontatás, az emelkedők megmászása és a lejtőkön történő motorfékezés mind könnyebben kezelhető a fordulatszám tiszta ismeretében.

Kulcsfontosságú jellemző a piros tartomány (redline), a skála teteje közelében lévő színes sáv vagy jelölés, amely a gyártó által biztonságosnak ítélt legnagyobb fordulatszámot jelzi. Túllépése szeleplebegést és súlyos mechanikai igénybevételt kockáztat, ezért a legtöbb modern motor fordulatszám-korlátozót is kap, amely az üzemanyag vagy a gyújtás megszakításával gátolja meg a túlpörgést. A piros tartomány helyzete a motor felépítését tükrözi: a magasan forgó benzinmotorok jelölése jóval feljebb van, mint a nyomatékban gazdag dízeleké.

A fordulatszámmérő egyre kevésbé központi szerepű, ahogy a hajtásláncok változnak. Az automata és kettős tengelykapcsolós váltók maguk választják meg a kapcsolási pontokat, így a műszer inkább tájékoztató, mint nélkülözhetetlen, a tisztán elektromos járművekben pedig, ahol a villanymotornak nincs rögzített alapjárata és hatalmas a használható fordulatszám-tartománya, a hagyományos fordulatszámmérő keveset nyújt, és gyakran teljesítmény- és visszatáplálás-kijelző váltja fel. Ennek ellenére a sportos és lelkesítő autókon a fordulatszámmérő továbbra is hangsúlyos, nagyra becsült műszer marad, szorosan kötődve a teljesítménygörbe és a lóerő fogalmához, amelyek azt írják le, hogyan adja le a motor a teljesítményét.