Nyomatékváltós automata

A nyomatékváltós automata a hagyományos automata sebességváltó, amelyet a folyadékos kapcsoló, vagyis a nyomatékváltó használata különböztet meg a kézi és a duplakuplungos váltókban található súrlódásos tengelykapcsolótól. Évtizedeken át ez volt az alapértelmezett automata mindentől a családi limuzinoktól a nagy luxusautókig és a nehéz tehergépkocsikig, amelyet mindenekelőtt a folyamatos, zökkenőmentes simaságáért értékelnek, amellyel az erőt átviszi. A vezető egyszerűen a D (Drive) állásba kapcsol, a többit a váltó intézi, és sebességtől, illetve terheléstől függően magától vált fokozatot.

A rendszer szíve a nyomatékváltó, egy zárt, fánk alakú egység, amely sebességváltó-olajjal van töltve, és a motor meg a fogaskerékkészlet közt foglal helyet. Belsejében legalább két lapátos kerék van: a motor által hajtott szivattyúkerék és a sebességváltóhoz kapcsolódó turbinakerék. A pörgő szivattyúkerék a folyadékot a turbinakerékhez löki, magával ragadva azt, és így magán a folyadékon keresztül viszi át a hajtást, szilárd mechanikus kapcsolat nélkül. Mivel a kapcsolat folyadékos, szabadon csúszhat, és éppen ez teszi lehetővé, hogy a motor álló helyzetben, sebességbe kapcsolva is alapjáraton járjon, és kivételesen simán induljon el.

Egy harmadik elem, a vezetőkerék (állórész), kis fordulatszámon úgy tereli vissza a folyadékot, hogy az a szivattyúkerék munkáját erősítse, ne pedig akadályozza. Ez nyomatéksokszorozást eredményez: induláskor a nyomatékváltó nagyjából két–két és félszeresére tudja sokszorozni a motor nyomatékát, erőteljes, mégis lágy húzóerőt adva mindenféle tengelykapcsoló-művelet nélkül. Ez a beépített sokszorozás teszi a nyomatékváltós automatát különösen alkalmassá vontatásra, nehéz terhek szállítására és emelkedőn való elindulásra, ahol az alacsony fordulatszámon nyújtott könnyed többletnyomaték valódi hasznot hajt.

A fokozatváltást bolygóműsor végzi, amelyet hidraulikusan, tárcsás kapcsolócsomagokkal és fékszalagokkal kapcsolnak be, egy szelepház, a modern egységekben pedig kifinomult elektronika vezérel. Amint az autó eléri a megfelelő sebességet, a nyomatékváltón belüli áthidaló tengelykapcsoló összezárja a szivattyú- és a turbinakereket, hogy megszüntesse a folyadékcsúszást, helyreállítva a közvetlen mechanikus hatásfokot az utazósebességhez, és javítva a fogyasztást. A mai nyomatékváltós automaták általában nyolc, kilenc vagy tíz fokozatot kínálnak, ami élénk reakciókészséget és nyugodt, takarékos nagy sebességű haladást egyaránt biztosít.

Az alternatívákhoz képest a nyomatékváltós automata kis sebességen és gyakori indulás-megállással járó forgalomban általában simább a duplakuplungos váltónál, ahol a folyadékos kapcsoló ott siklik át, ahol egy tengelykapcsoló-alapú rendszer rángatna vagy megtorpanna; gyengéje, hogy a csúszó folyadék korábban némi hatásfokba került, amit ma már az áthidaló tengelykapcsolók és a több fokozat nagyrészt visszanyertek. Ellentéte a fokozatmentes (CVT) váltónak, amely teljesen lemond a kötött fokozatokról, valamint a kézi sebességváltónak és annak vezető által működtetett tengelykapcsolójának. A puszta könnyedség és kulturáltság terén, különösen vontatáskor vagy manőverezéskor, a nyomatékváltós automata máig viszonyítási alap.