Osztómű

Az osztómű az a sebességváltóra emlékeztető egység, amely a négykerékhajtású járművekben a fő sebességváltó mögött helyezkedik el, és a motor hajtását elosztja az első és a hátsó tengely között. Mivel a hagyományos sebességváltó a teljes nyomatékot egyetlen kardántengelyen keresztül vezeti az egyik tengelyhez, a mind a négy kereket hajtani kívánó járműhöz szükség van egy kiegészítő szerkezetre, amely megcsapolja ezt az erőt, és egy második kardántengelyen át a másik tengelyhez juttatja. Az osztómű pontosan ezt az elosztást végzi, és számos kialakításban jóval többet tesz, mint pusztán megosztja a nyomatékot.

Gépészeti szempontból az osztómű a sebességváltó hátsó vagy oldalsó részéhez csatlakozik, és a hajtást közvetlenül a váltó kimenőtengelyéről veszi át. Belül fogaskeréksor vagy lánckerekeken futó erős lánc viszi át a hajtást egy második kimenőtengelyre, amely az első differenciálművet táplálja, miközben az eredeti tengely a hátsó felé folytatódik. A láncos megoldás a könnyebb SUV-okban gyakori, mert csendesebb és kompaktabb, míg a fogaskerekes osztóművet a nehéz teherautókban kedvelik a szilárdsága miatt. Sok osztómű tartalmaz bolygóműsort is, amely a terepfokozat áttételét adja; ezt egy tolóhüvely vagy kapcsolóvilla elmozdításával, a redukáló fogaskerekek bekapcsolásával lehet választani.

A terepfokozat az osztómű egyik legértékesebb funkciója. Azzal, hogy a nyomatékot jellemzően nagyjából 2:1 és 4:1 közötti áttétellel megsokszorozza, lehetővé teszi, hogy a jármű akadályokon kússzon át, meredek emelkedőket mászzon meg, vagy nehéz terheket mozgasson alacsony sebességnél anélkül, hogy a tengelykapcsolót csúsztatni vagy a motort erőltetni kellene. Ezért támaszkodnak rá a pickupok, a kifejezetten terepre szánt járművek és a vontatójárművek, és ezért jelölik a választókapcsolót általában 2H, 4H és 4L állásokkal.

Az osztóművek a hajtáslánc-koncepciótól függően jelentősen eltérnek egymástól. A részidejű (part-time) rendszerben az osztómű azonos fordulatszámon összezárja az első és a hátsó kimenetet, ezért az ilyen járművekkel száraz aszfalton tilos négykerékhajtásban közlekedni, mivel a tengelyek kanyarban nem tudják kiegyenlíteni a fordulatszám-különbséget, és a hajtáslánc megfeszül. A teljes idejű (full-time) rendszerek ehelyett középdifferenciálművet vagy lamellás tengelykapcsolót rejtenek az osztóműben, hogy a tengelyek eltérő fordulatszámon foroghassanak, miközben a nyomaték elosztva marad közöttük.

Gyakorlati szempontból az osztómű robusztus, de karbantartást igénylő alkatrész. Saját olajat tartalmaz, amelyet időszakosan cserélni kell, a kapcsolószerkezete lehet kézi, vákuumvezérelt vagy teljesen elektronikus, az elhasználódott láncok, csapágyak vagy kapcsolóvillák pedig gyakori hibapontok a sokat futott járműveken. Működése szorosan összekapcsolódik a tágabb négykerékhajtás-architektúrával: az első és a hátsó differenciálművel, a kapcsolható kerékagyakkal, a kifinomultabb kialakításokban pedig a középdifferenciálművel és az elektronikus kipörgésgátló rendszerekkel együtt határozza meg, hogyan jut végül a hajtás a talajra.