Trazione a due ruote (4X2)

La sigla 4x2 è un codice abbreviato della trasmissione in cui la prima cifra indica il numero totale di ruote e la seconda quante di esse siano motrici. Un veicolo 4x2 ha quindi quattro ruote, di cui solo due ricevono la potenza del motore. Si tratta della classica configurazione a due ruote motrici, e la notazione si incontra più spesso su camion, pickup e SUV, dove fa da contrappunto deliberato alla versione 4x4 dello stesso modello.

La convenzione nasce nel mondo dei veicoli commerciali e militari, dove il formato basato sul conteggio delle ruote si adatta naturalmente alle macchine di maggiori dimensioni: un autocarro 6x4 ha sei ruote con quattro motrici, un 8x8 ha tutte e otto le ruote motrici, e così via. Applicata alle normali vetture, la sigla 4x2 ribadisce semplicemente che il modello è a due ruote motrici, senza di per sé specificare se a lavorare sia l'assale anteriore o quello posteriore, anche se nel segmento dei pickup e dei SUV indica più comunemente uno schema a trazione posteriore.

Scegliere una versione 4x2 comporta vantaggi pratici concreti. In assenza di scatola di rinvio, differenziale anteriore, albero di trasmissione aggiuntivo e mozzi a innesto, il veicolo è più leggero, meccanicamente più semplice e meno costoso sia all'acquisto sia nella manutenzione. La riduzione di peso e degli attriti della trasmissione migliora i consumi, e i componenti soggetti a usura o manutenzione lungo la vita del veicolo sono in numero minore. Per chi percorre soprattutto strade asfaltate e non necessita di aderenza supplementare, sono proprio questi risparmi a fare la differenza.

Il rovescio della medaglia è l'assenza del vantaggio di aderenza offerto da quattro ruote motrici. Un veicolo 4x2 non ha modo di inviare potenza a un secondo assale quando le ruote motrici perdono aderenza, perciò è chiaramente svantaggiato su fango, neve, sabbia, ghiaia smossa o salite sconnesse in fuoristrada. Questo conta soprattutto nel traino su fondi scivolosi, nei lavori di cantiere e di campagna e nell'uso fuoristrada vero e proprio, tutte situazioni in cui il corrispondente 4x4 prosegue là dove il 4x2 si arena.

Dal punto di vista dell'acquirente, la sigla 4x2 è essenzialmente uno strumento di posizionamento che permette al costruttore di offrire la stessa carrozzeria e lo stesso motore in una veste più accessibile ed economica. È funzionalmente sinonimo di trazione a due ruote motrici e si colloca all'estremità opposta di uno spettro che passa per i sistemi a trazione integrale inseribile e permanente. Comprendere il codice aiuta a far coincidere la configurazione con l'uso reale, poiché pagare per una trazione integrale che non si userà mai aggiunge costo, peso e consumi, mentre scegliere il 4x2 dove l'aderenza è essenziale è un falso risparmio.