Advanced Compatibility Engineering (ACE)

Advanced Compatibility Engineering, indicato con la sigla ACE, è il nome che Honda attribuisce a una filosofia di progettazione della struttura della scocca volta a migliorare il comportamento dei propri veicoli in caso di collisione frontale. Anziché considerare ogni auto unicamente come un involucro destinato a proteggere i suoi occupanti, l'ACE affronta il problema più ampio della compatibilità negli urti: il modo in cui un veicolo interagisce con ciò che colpisce, sia un'altra auto, un ostacolo fisso o un pedone. Si tratta di un approccio ingegneristico integrato nella parte anteriore della scocca portante, non di un dispositivo aggiuntivo né di un sistema elettronico.

L'idea centrale è la distribuzione controllata dell'energia d'impatto. In un urto frontale, le forze che entrano nella struttura devono essere gestite in modo che ne raggiunga il meno possibile l'abitacolo. L'ACE ottiene questo risultato attraverso una rete di percorsi di carico collegati nella parte anteriore dell'auto, comprendente un telaio principale di forma poligonale e membri aggiuntivi che incanalano l'energia della collisione attorno e lontano dall'abitacolo. Distribuendo il carico su un'area più ampia della struttura e convogliandolo su più percorsi anziché concentrarlo in un solo longherone, la progettazione assorbe e dissipa l'energia in modo più uniforme.

Il beneficio per gli occupanti è una riduzione delle forze di picco che raggiungono l'abitacolo e, con esse, della decelerazione imposta alle persone all'interno. Una struttura che si deforma in modo progressivo e prevedibile consente ai sistemi di ritenuta, cinture di sicurezza e airbag, di svolgere il proprio compito in un intervallo più lungo e graduale. Distribuire il carico contribuisce inoltre a preservare l'integrità della cellula di sicurezza, riducendo al minimo l'intrusione nella zona dei piedi e nello spazio degli occupanti, aspetto cruciale per la sopravvivenza nei gravi impatti frontali.

Ciò che distingue l'ACE dalla progettazione antiurto convenzionale è la sua attenzione esplicita alla compatibilità tra veicoli di diversa stazza. Quando un veicolo alto e pesante collide con uno basso e leggero, il più pesante può scavalcare la struttura dell'altro, concentrando i danni e mettendo in pericolo gli occupanti. Progettando la struttura anteriore in modo che interagisca alle altezze corrette e distribuisca ampiamente le forze, l'ACE mira a far sì che i veicoli Honda si confrontino in modo più equilibrato con un'ampia gamma di controparti in un urto, attenuando l'aggressività imposta alle auto più piccole pur continuando a proteggere i propri occupanti.

Introdotto a metà degli anni Duemila e perfezionato attraverso generazioni successive di modelli Honda e Acura, il concetto riflette la più ampia evoluzione del settore, che è andato oltre la progettazione puramente autoprotettiva verso strutture in grado di comportarsi bene nel variegato insieme reale di veicoli presenti sulle strade. In quanto elemento strutturale agisce in modo silenzioso e continuo, non richiede manutenzione e non offre nulla che il conducente possa vedere o regolare, eppure è alla base degli ottimi punteggi nei crash test frontali ottenuti da molti modelli Honda. È meglio comprenderlo come uno degli elementi della complessiva sicurezza passiva del veicolo, che opera in sinergia con i sistemi di ritenuta e con le convenzionali zone a deformazione programmata presenti in qualsiasi auto moderna.