Montante C

Il montante C è uno dei sostegni verticali o quasi verticali del tetto di una carrozzeria, precisamente il terzo di tali montanti contando dall'anteriore del veicolo. Le auto contrassegnano i montanti del tetto con lettere: i montanti A incorniciano il parabrezza ai due lati, i montanti B si trovano tra le porte anteriori e quelle posteriori e i montanti C sono dietro i finestrini laterali posteriori, a chiusura della parte posteriore dell'abitacolo. In una berlina convenzionale il montante C è il sostegno del tetto più arretrato, e scende dal tetto alla carrozzeria all'incirca all'altezza del passaruota posteriore.

Dal punto di vista strutturale i montanti C fanno parte della sovrastruttura dell'auto, contribuendo a sostenere il peso del tetto e a collegare il pannello del tetto alla parte posteriore della carrozzeria. Il loro ruolo più critico per la sicurezza, però, è nel ribaltamento. Insieme agli altri montanti formano la gabbia di protezione attorno agli occupanti e devono resistere ai carichi di schiacciamento imposti quando un veicolo finisce sul tetto. I requisiti di resistenza del tetto delle prove d'urto e delle normative fanno sì che i montanti C moderni siano progettati per sopportare forze pari a diverse volte il peso del veicolo senza collassare nello spazio di sopravvivenza, e sono spesso realizzati in acciaio ad alta o altissima resistenza per ottenerlo contenendo il peso.

Il montante C è anche uno degli elementi più espressivi dello stile di un'auto, e i progettisti dedicano grande cura alla sua forma e alla sua inclinazione. Un montante C snello e fortemente inclinato dona una silhouette slanciata, da fastback o da coupé, mentre uno largo e diritto trasmette solidità e spazio. Trattamenti distintivi — un montante annerito che crea l'effetto tetto sospeso, una linea di cintura rialzata o una caratteristica piega del vetro — sono spesso usati per dare a un modello un carattere riconoscibile. Il disegno del montante bilancia perciò estetica, aerodinamica, struttura e dimensione dei finestrini posteriori.

La visibilità è il principale compromesso. Poiché i montanti C ricadono nel campo visivo posteriore del conducente, un montante C spesso o molto inclinato può creare un ampio angolo cieco oltre la spalla, rendendo più difficile vedere veicoli, ciclisti o pedoni quando si cambia corsia o si fa retromarcia. Gli stili che rastremano il vetro posteriore e ispessiscono il montante tendono a peggiorare la situazione, ed è una delle ragioni per cui il monitoraggio dell'angolo cieco, gli specchietti più grandi e le telecamere di retromarcia sono diventati comuni: compensano la visione posteriore che uno stile audace del montante C può sacrificare.

La forma esatta del montante dipende dal tipo di carrozzeria e si comprende meglio insieme agli altri sostegni del tetto e alla struttura complessiva dell'auto. Station wagon, SUV e monovolume aggiungono un ulteriore montante dietro il C — il montante D — così che il montante C non è più l'ultimo, mentre molte berline a due volumi fondono le posizioni C e D. In una moderna scocca portante o monoscocca i montanti C sono saldati in modo integrale al guscio anziché imbullonati a un telaio separato, e operano con brancardi, longheroni del tetto e zone a deformazione programmata come parte di un'unica struttura portante che gestisce sia i carichi quotidiani sia l'energia dell'urto.