Velocità di ricarica

La velocità di ricarica misura quanto rapidamente la batteria di un veicolo elettrico acquisisce energia. Può essere espressa in due modi: in kilowatt, che descrivono la potenza con cui l'energia fluisce nella batteria, oppure in autonomia recuperata nel tempo, ad esempio chilometri o miglia guadagnati per ora o per minuto di ricarica. Il dato basato sull'autonomia è spesso più intuitivo per chi guida, perché traduce l'astratta potenza elettrica nella domanda pratica di quanto lontano potrà andare l'auto dopo una determinata sosta, anche se dipende dall'efficienza del veicolo oltre che dalla potenza grezza.

Il principio in assoluto più importante è che la velocità di ricarica è limitata dall'anello più debole della catena. Il caricatore ha una potenza massima in uscita, l'auto ha una velocità di ricarica massima imposta dall'hardware di bordo e dalla batteria, la chimica della batteria e il suo stato di carica attuale fissano un proprio tetto, e la temperatura vincola tutto quanto. La velocità effettivamente raggiunta è quella più restrittiva tra questi fattori in quel momento. Collegare un'auto capace di 250 kilowatt a un caricatore da 50 kilowatt dà 50 kilowatt, e collegare un'auto modesta a un caricatore da 350 kilowatt dà soltanto ciò che l'auto stessa è in grado di accettare. Per questo due veicoli alla stessa colonnina possono ricaricare a velocità molto diverse.

Anche la velocità cambia nel corso della sessione, anziché restare fissa. Man mano che la batteria si riempie, il ritmo cala per proteggere le celle, seguendo la curva di ricarica descritta nella relativa voce. La potenza è massima quando la batteria è relativamente vuota e diminuisce avvicinandosi al pieno, il che significa che il tempo per passare dal 10 all'80 per cento è molto più breve di quello richiesto per l'ultimo tratto. Le basse temperature deprimono in misura notevole la velocità raggiungibile, mentre una batteria calda e precondizionata può sostenere ritmi assai più elevati.

A causa di questa variabilità, il valore di potenza di picco che costruttori e reti di ricarica amano pubblicizzare può essere fuorviante se preso da solo. Un'auto può toccare un massimo impressionante solo per pochi istanti prima che il ritmo cali. Una misura più onesta e utile è il tempo necessario a ricaricare dal 10 all'80 per cento, che coglie la prestazione sostenuta che determina davvero quanto durerà una sosta in viaggio. Sempre più spesso recensori e pianificatori di viaggio citano questo dato anziché il picco di copertina.

La velocità di ricarica differisce nettamente tra i due principali metodi di ricarica. La ricarica in corrente alternata, utilizzata a casa e in molte destinazioni, è limitata dal caricatore di bordo dell'auto e si misura in pochi kilowatt o in valori a doppia cifra contenuti, adatta ai rabbocchi notturni o sul posto di lavoro. La ricarica rapida in corrente continua aggira questo collo di bottiglia per erogare una potenza molto più elevata, pensata per la ricarica rapida in viaggio. Comprendere la velocità di ricarica significa quindi soppesare insieme il caricatore, l'auto, la batteria, la temperatura e lo stato di carica, accanto a concetti collegati come la ricarica in corrente alternata, la ricarica rapida in corrente continua, la potenza di picco e la curva di ricarica.