Coupé

La coupé è una carrozzeria caratterizzata da un profilo basso e filante, che antepone stile e sportività alla praticità, e che assume tradizionalmente la forma di un modello a due porte con il padiglione che scende verso la coda. Il termine deriva dal francese "coupé", cioè "tagliato", e in origine indicava una carrozza accorciata: lo spirito di quell'origine sopravvive intatto, perché una coupé è in sostanza un'auto il cui abitacolo è stato accorciato e abbassato in nome dell'eleganza e della guida, non della massima abitabilità.

La silhouette è il cuore della questione. Una coupé monta un tetto più basso e più inclinato rispetto alla berlina o all'hatchback da cui spesso deriva, e questo padiglione cala dietro le teste di chi siede davanti. Ne nasce una linea tesa e atletica e, come conseguenza, una penetrazione aerodinamica più pulita, poiché il tetto spiovente e il lunotto poco profondo riducono la resistenza all'aria. Nella forma classica la carrozzeria ha solo due porte, e i sedili posteriori, quando presenti, sono più stretti e meno accessibili che in una corrispondente quattro porte.

I vantaggi vanno oltre l'estetica. Abbassare il tetto tende ad abbassare l'intera vettura e il suo baricentro, e questo affina la dinamica riducendo il rollio e regalando una sensazione più incollata all'asfalto in curva. Anche la scocca a due porte, più rigida di quella a quattro, contribuisce al carattere reattivo che chi acquista una coupé generalmente cerca. In sintesi, questa carrozzeria allinea il proprio aspetto a una promessa di piacere di guida.

Tutto ciò si paga in termini di funzionalità. Il tetto spiovente sottrae spazio sopra la testa dietro, la configurazione a due porte rende scomodo l'accesso ai sedili posteriori e molte coupé offrono dietro solo una sistemazione simbolica, adatta a bambini o a tragitti brevi. La capacità del bagagliaio e la visibilità complessiva risultano spesso penalizzate dallo stile, per cui la coupé è raramente la scelta razionale per una famiglia o per il trasporto di carichi.

Il significato del termine si è notevolmente ampliato nel tempo. Un tempo implicava rigorosamente due porte, ma oggi i costruttori applicano la dicitura "coupé" anche a berline quattro porte dotate di un padiglione ribassato e filante, le cosiddette coupé quattro porte, e perfino a SUV alti con il tetto digradante verso la coda, i "SUV coupé". I puristi obiettano che simili usi forzino la definizione, ma nel marketing la parola ormai indica una variante slanciata e votata allo stile di quasi ogni tipo di carrozzeria.

Nella famiglia delle carrozzerie sportive ed eleganti, la coupé si affianca alla cabriolet, che ne è spesso la derivata priva di tetto; alla gran turismo, una coupé più grande e lussuosa pensata per i lunghi viaggi veloci; alla fastback, di cui condivide la coda spiovente continua; e alla roadster, la controparte scoperta a due posti che insegue lo stesso ideale sportivo senza un tetto fisso.