Massa complessiva ammessa del convoglio (GCWR)

La massa complessiva ammessa del convoglio, in sigla GCWR (dall'inglese Gross Combined Weight Rating), è la massa massima consentita di una motrice e del suo rimorchio carico considerati insieme come un'unica entità. Il costruttore fissa questo valore in fase di omologazione dopo aver verificato i limiti di motore, trasmissione, impianto di raffreddamento, freni e telaio sotto carico combinato. Esiste perché il traino impone sollecitazioni che il limite di peso del solo veicolo non può cogliere: trainare un rimorchio aumenta la resistenza al rotolamento, altera la distribuzione dei pesi e costringe motore, cambio e freni a lavorare molto più duramente, in particolare in salita e nelle frenate decise.

Il valore si comprende facilmente con una semplice aritmetica. Il GCWR non è la somma della massa massima a pieno carico del veicolo e della massa massima del rimorchio; è quasi sempre un numero inferiore a tale somma. Questo conta moltissimo nella pratica. Un pick-up potrebbe avere una massa complessiva ammessa di 3.200 kg e una capacità di traino frenato di 3.500 kg, eppure un GCWR di soli 6.000 kg anziché 6.700 kg. Il divario significa che chi guida non può caricare l'autocarro al suo massimo e agganciare contemporaneamente il rimorchio più pesante consentito; fare entrambe le cose supererebbe la massa del convoglio anche se nessuno dei due limiti individuali viene oltrepassato.

Per chi guida, rispettare il GCWR è più di una questione di legalità. Un convoglio oltre la propria massa ammessa accelera male, surriscalda l'olio della trasmissione nelle lunghe salite e, fatto più pericoloso, richiede spazi d'arresto che i freni non sono mai stati progettati a garantire. Il serpeggiamento del rimorchio diventa più difficile da recuperare e l'asse anteriore può alleggerirsi a tal punto, per il trasferimento di peso all'indietro, da compromettere sterzo e trazione. Gli assicuratori possono considerare un incidente con convoglio oltre il GCWR un motivo per ridurre o respingere un risarcimento.

Il valore è di norma stampigliato sulla targhetta di identificazione del veicolo o riportato sul libretto d'uso e, in alcuni mercati, compare su una scheda dati per il traino a parte. Determinare un carico sicuro richiede di pesare l'effettivo convoglio su una pesa pubblica anziché affidarsi a stime, perché passeggeri, carburante, carichi sul tetto e zavorra del rimorchio fanno tutti la loro parte. Il peso sul timone del rimorchio, trasferito sul gancio, fa parte della portata utile del veicolo e quindi consuma parte del margine disponibile entro la massa del convoglio.

Il GCWR affianca, ma è distinto dalla capacità di traino e dalla massa complessiva ammessa del veicolo. La capacità di traino indica quanto può essere pesante un rimorchio considerato a sé; la massa complessiva ammessa indica quanto può pesare il solo veicolo. Il GCWR è il vincolo principale che lega i due, e ogni volta che si pianifica un traino impegnativo è il valore da controllare per primo, perché può limitare in modo silenzioso ciò che gli altri due limiti sembrano consentire.