ISOFIX

L'ISOFIX è lo standard internazionale, codificato come ISO 13216, per fissare i seggiolini per bambini direttamente a punti di ancoraggio dedicati ricavati nella scocca dell'auto, anziché vincolarli con la cintura di sicurezza per adulti. È stato creato per affrontare un problema di sicurezza tenace: indagini ripetute rilevavano che una larga parte dei seggiolini fissati con la cintura veniva installata in modo errato, con un percorso della cintura allentato o un ancoraggio lasco che comprometteva gravemente la protezione in caso di urto. Sostituendo il percorso della cintura, variabile e soggetto a errore, con un collegamento meccanico standardizzato, l'ISOFIX punta a rendere predefinito l'esito di un'installazione corretta e rigida.

L'interfaccia fisica è volutamente semplice. Due connettori orizzontali rigidi sporgono dalla base del seggiolino e si agganciano a due corrispondenti barre d'acciaio a U ancorate al pianale del veicolo, alla giunzione tra cuscino e schienale del sedile, distanziate di 280 millimetri. Scatti udibili e indicatori a colori, che di norma passano dal rosso al verde, confermano l'aggancio di ciascun connettore. Poiché il seggiolino risulta in pratica imbullonato alla struttura portante dell'auto, non può spostarsi né ruotare come accade a un seggiolino fissato con la cintura.

Agganciare il seggiolino solo alla base non basta, perché in un urto frontale la parte superiore di un seggiolino rivolto in avanti tende a inclinarsi in avanti e a ruotare attorno agli ancoraggi inferiori. L'ISOFIX impone pertanto un terzo dispositivo antirotazione: o un top tether, una cinghia che va dalla sommità del seggiolino a un punto di ancoraggio dietro il sedile del veicolo, oppure una gamba di supporto che si appoggia al pianale. È questo terzo punto a impedire che la testa del bambino oscilli pericolosamente troppo in avanti.

Il vantaggio centrale è la drastica riduzione degli errori di montaggio. Un collegamento che scatta e mostra il verde è molto più difficile da sbagliare rispetto al far passare una cintura lungo il percorso corretto e tenderla, e il fissaggio rigido riduce anche l'escursione durante un urto. I seggiolini moderni adottano sempre più lo schema i-Size, costruito sull'ISOFIX, che classifica i seggiolini in base alla statura del bambino e migliora la compatibilità tra seggiolino e auto.

Nella pratica restano alcune sfumature. Non tutte le posizioni a sedere dell'auto dispongono di barre ISOFIX, gli ancoraggi inferiori hanno limiti di peso per cui i bambini più pesanti devono passare al riposizionamento con la cintura, e i punti di ancoraggio possono essere scomodi da raggiungere sotto il rivestimento. Il sistema è strettamente imparentato con il LATCH, lo standard statunitense funzionalmente equivalente, e si affianca ai seggiolini integrati e alle sicure per bambini sulle portiere come parte del complessivo apparato dell'auto per la protezione dei piccoli passeggeri.