Liftback

La liftback è una carrozzeria che risolve una tensione storica del design automobilistico: come dare a una vettura le linee fluide e atletiche di una coupé o di una fastback senza rinunciare all'utilità quotidiana di una hatchback. Lo fa combinando un tetto continuo e spiovente che si assottiglia verso la coda con un pannello posteriore che si solleva tutto d'un pezzo, lunotto compreso. Il risultato, di profilo, somiglia a un'elegante vettura a due o tre volumi, ma si apre rivelando un'apertura ampia e generosa, ben diversa dal cofano relativamente piccolo di un baule tradizionale.

L'elemento distintivo è il portellone stesso. Mentre una berlina ha un cofano del baule separato, incernierato alla base del lunotto, nella liftback la cerniera è in alto, di solito sul bordo posteriore del tetto, così che il vetro e la lamiera sottostante si sollevano insieme su martinetti a gas. Poiché l'apertura arriva quasi all'altezza del tetto, caricare oggetti ingombranti è molto più facile che attraverso la stretta apertura del baule di una berlina, e il piano di carico spesso si raccorda con un divano abbattibile per ottenere uno spazio lungo e regolare. Sul piano strutturale ciò richiede una sigillatura accurata e rinforzi attorno all'ampia apertura, perché il taglio sottrae materiale che altrimenti irrigidirebbe la parte posteriore della scocca.

Per chi la possiede questa carrozzeria offre un compromesso pratico che richiede poche rinunce. La coda spiovente riduce l'altezza utile del vano di carico rispetto a una più squadrata station wagon, e il lunotto fortemente inclinato può limitare la visuale dallo specchietto, ma i vantaggi in versatilità sono notevoli. Una liftback ingoia mobili in kit, biciclette con una ruota rimossa o i bagagli di due settimane in un modo precluso a qualsiasi berlina equivalente, pur sfoggiando una linea più filante in cortile.

Storicamente questo formato è apparso sotto molte denominazioni, e i costruttori lo propongono spesso come "coupé quattro porte" o "coupé cinque porte" per enfatizzare lo stile rispetto alla praticità. Tra gli esempi di lungo corso figurano la Škoda Octavia e Superb, le Audi A5 e A7 Sportback, e vetture più datate come la Rover SD1 e la Renault 16, tra le prime auto di grande serie a diffondere l'idea. Alcune hanno tre porte e altre cinque, ma il portellone posteriore apribile è la costante.

La chiave per comprendere il termine sta nel suo rapporto con gli stili contigui. La fastback descrive solo la forma del tetto e può aprirsi oppure no; la hatchback descrive il portellone apribile ma è di norma associata a utilitarie più corte e squadrate; la berlina condivide con la liftback le proporzioni a tre volumi ma conserva una cappelliera fissa e un baule separato. La liftback prende in prestito la silhouette della prima, l'accessibilità della seconda e l'eleganza associata alla terza, ed è proprio per questo che occupa una nicchia tutta sua.