Altezza del piano di carico

L'altezza del piano di carico è la distanza verticale dal suolo fino al pianale del vano bagagli di un veicolo, la superficie su cui poggia il carico una volta all'interno del bagagliaio o del vano di carico. È una quota ingannevolmente importante, perché determina quanto in alto un oggetto pesante deve essere sollevato prima di poter essere infilato a bordo. Una misura correlata è l'altezza della soglia di carico, il bordo oltre il quale le merci vanno issate, e insieme le due quote stabiliscono quanto siano faticose nella pratica le operazioni di carico e scarico.

L'importanza pratica si avverte ogni volta che qualcosa di ingombrante deve entrare nel bagagliaio. Un piano di carico basso permette di sollevare una valigia, un sacco di terriccio o un passeggino piegato solo di poco e poi di farli scivolare in avanti, risparmiando la schiena e rendendo l'operazione gestibile per quasi chiunque. Un piano alto costringe a sollevare lo stesso oggetto molto più in alto, il che è scomodo, faticoso e un ostacolo concreto per chi è anziano o meno agile, e diventa ancora più difficile quando l'oggetto è pesante o poco maneggevole.

È qui che lo stile della carrozzeria fa una differenza netta. Le station wagon e le tradizionali berline a due volumi tendono ad avere piani di carico relativamente bassi, posti poco sopra l'assale posteriore, e quindi sono facili da caricare nonostante l'aspetto dimesso. I SUV e i crossover alti, al contrario, stanno sollevati da terra per altezza da terra ed estetica, il che spinge il pianale del bagagliaio decisamente in alto e può costringere chi carica a sollevare oltre una soglia consistente. Proprio l'assetto rialzato che conferisce al SUV la sua posizione di guida dominante lo penalizza quando si deve caricare qualcosa di pesante.

Un secondo fattore è se il piano resti piatto e continuo una volta abbattuti i sedili posteriori. Un pianale del bagagliaio che scende al di sotto del livello degli schienali ripiegati crea un gradino che ostacola gli oggetti lunghi e ne rende difficile lo scorrimento, mentre un piano a filo con i sedili abbattuti consente al carico di scivolare dentro in un unico movimento fluido. Molte station wagon e furgoni sono progettati proprio per questa superficie piatta e ininterrotta, spesso più utile nella vita quotidiana del volume grezzo del bagagliaio.

L'altezza del piano di carico va valutata insieme al volume di carico e all'altezza da terra complessiva del veicolo, poiché queste quote tirano in direzioni opposte. Una maggiore altezza da terra solleva l'intero veicolo, pianale compreso, mentre un vano di carico basso, piatto e con soglia ridotta privilegia la praticità quotidiana rispetto alla capacità in fuoristrada. Alcuni veicoli offrono sospensioni pneumatiche regolabili che possono abbassare il retrotreno al marciapiede per agevolare il carico, oppure un doppio fondo regolabile in altezza, dando un modo per attenuare il compromesso tra una carrozzeria alta e capace e un bagagliaio comodo da usare.