Giunto a dischi multipli (MPT)

Il giunto a dischi multipli, sigla MPT, è un innesto a frizione impiegato nei sistemi a trazione integrale per modulare la quantità di coppia inviata a un secondo assale. Anziché vincolare meccanicamente gli assali con una ripartizione fissa, utilizza un pacco di dischi frizionati alternati che possono essere serrati con forza variabile, permettendo di controllare con dolcezza la quota di coppia deviata all'assale secondario, da nessuna fino a una porzione consistente. Per questo è il cuore di molti veicoli moderni a trazione integrale inseribile.

Il meccanismo funziona secondo lo stesso principio di una frizione. Un pacco di dischi, scanalati alternativamente sul lato di ingresso e su quello di uscita del giunto, è immerso in un bagno d'olio. Quando i dischi vengono premuti l'uno contro l'altro trasmettono coppia per attrito; quando vengono liberati, i due lati possono ruotare in modo indipendente e non passa alcun moto. La forza di serraggio è applicata da un attuatore, che può essere idraulico, elettromagnetico o elettromeccanico, ed è regolata in continuo, così che il giunto possa erogare qualsiasi valore, da un leggero precarico fino a un bloccaggio quasi totale, secondo le condizioni.

Il vantaggio principale di questo schema è l'efficienza unita alla capacità. Nella grande maggioranza della guida normale il giunto resta in gran parte disinnestato e il veicolo si comporta come una vettura a due ruote motrici, di solito a trazione anteriore, con l'assale secondario disaccoppiato per ridurre attriti e consumi. Nel momento in cui il sistema rileva uno slittamento, o lo anticipa dai dati di acceleratore, sterzo e altri sensori, serra i dischi e invia coppia al secondo assale in frazioni di secondo, ripristinando la trazione senza alcun intervento del conducente.

L'applicazione più nota è il giunto Haldex, montato su molte vetture a trazione integrale con motore trasversale di marchi del Gruppo Volkswagen, Volvo e altri. Le prime generazioni erano in gran parte reattive, intervenendo solo dopo l'inizio dello slittamento, mentre le versioni successive a controllo elettronico possono precaricare la frizione e ripartire la coppia in modo proattivo, per una risposta più pronta e persino una certa impostazione sportiva. Giunti a dischi multipli analoghi compaiono con diversi nomi commerciali in tutto il settore, svolgendo lo stesso ruolo fondamentale di collegamento dell'assale a richiesta.

Vale la pena distinguere un giunto a dischi multipli dal differenziale centrale di un sistema a trazione integrale permanente. Un differenziale centrale ripartisce in modo costante la coppia tra gli assali consentendo loro di ruotare a velocità diverse, mentre il giunto a dischi multipli lascia di norma il secondo assale scollegato e lo inserisce solo quando serve. Il compromesso è che un giunto inseribile può presentare un breve ritardo prima dell'arrivo della piena trazione e può surriscaldarsi sotto carico elevato e prolungato, ragione per cui i veri fuoristrada preferiscono spesso un differenziale centrale bloccabile. Per i veicoli a vocazione stradale che cercano la sicurezza dell'integrale con l'economia delle due ruote motrici, però, il giunto a dischi multipli è una soluzione elegante e largamente adottata.