Monovolume (MPV)

Un MPV, o multi-purpose vehicle, è un'auto familiare alta e versatile, progettata per ricavare il massimo spazio interno e la massima flessibilità di seduta dalle proprie dimensioni complessive. Il nome ne racchiude la filosofia: anziché eccellere in un singolo compito, punta a svolgerne molti in modo ragionevolmente efficace, trasportando persone, bagagli o un insieme di entrambi a seconda delle esigenze. La caratteristica distintiva è un tetto alto e una carrozzeria verticale e squadrata che trasforma l'ingombro disponibile in volume utile, garantendo agli occupanti generoso spazio per la testa e le gambe e conferendo al veicolo un carattere imponente e pratico.

L'abitacolo è costruito attorno a sedili modulari, ed è questo che davvero distingue un MPV da una normale berlina due volumi o station wagon. I sedili possono scorrere, abbattersi a filo del pavimento, ribaltarsi in avanti o essere rimossi del tutto, così l'abitacolo passa in pochi minuti da trasporta-persone a cinque o sette posti a vano di carico quasi da furgone. Un pavimento piatto, ottenuto collocando la meccanica in basso e in avanti, consente a passeggeri e sedili di muoversi liberamente, mentre le porte ad ampia apertura, talvolta scorrevoli sui modelli più grandi, agevolano l'accesso alle file più arretrate.

Per le famiglie questa adattabilità è il vantaggio principale. La stessa vettura può gestire il tragitto casa-scuola durante la settimana, abbattere i sedili posteriori per portare ingombri in discarica nel fine settimana e ospitare la famiglia allargata in vacanza. Poiché l'MPV ottiene il proprio spazio grazie a un'intelligente disposizione dei volumi anziché alla pura mole, risulta in genere più efficiente nello sfruttamento dello spazio di un SUV a sette posti di dimensioni esterne analoghe, offrendo spesso una terza fila più spaziosa e una soglia di carico del bagagliaio più bassa e comoda.

La categoria si divide in linea di massima in varianti compatte e grandi. Gli MPV compatti, come la Citroën C3 Picasso, la Ford C-Max o la Opel Meriva, sono in sostanza utilitarie o berline familiari a cinque posti sviluppate in altezza per guadagnare spazio e praticità. Gli MPV più grandi, tra cui la Renault Espace, la Ford Galaxy e la Volkswagen Sharan, garantiscono piena capacità a sette posti e furono per anni la scelta naturale delle famiglie numerose. La categoria nacque dalle stesse innovazioni degli anni Ottanta che produssero i primi minivan.

Nella pratica i termini MPV e minivan vengono spesso usati come sinonimi, con la preferenza regionale a decidere quale si senta più di frequente; dove si traccia una distinzione, MPV tende ad abbracciare anche i trasporta-persone più piccoli derivati da auto, oltre a quelli grandi. Il principale rivale odierno dell'MPV è il SUV a sette posti, che lo ha superato in popolarità pur risultando spesso meno pratico, e si affianca alla station wagon, che offre una flessibilità di carico analoga in una forma più bassa e a due file, mentre si collega strettamente alla più ampia questione della capacità di posti che spinge gli acquirenti verso tutti questi stili di carrozzeria.