Avviso di traffico trasversale posteriore (RCTA)

L'avviso di traffico trasversale posteriore, comunemente abbreviato in RCTA dal nome inglese, è un sistema di assistenza alla guida che segnala i veicoli in avvicinamento da entrambi i lati mentre l'auto esce in retromarcia da uno stallo di parcheggio o da un passo carraio. Risponde a una situazione di scarsa visibilità precisa e pericolosa: quando si esce in retromarcia da un posto perpendicolare alla corsia, la vista lungo la carreggiata retrostante è spesso ostruita da auto in sosta, muri, siepi o veicoli ingombranti, lasciando poche possibilità di scorgere il traffico in arrivo prima che sia troppo tardi.

Il sistema utilizza sensori radar a corto raggio collocati negli angoli posteriori del veicolo, quasi sempre le stesse unità che durante la marcia normale gestiscono il monitoraggio dell'angolo cieco. All'inserimento della retromarcia, il software orienta questi sensori a scandire lo spazio dietro l'auto anziché ai suoi lati. Quando un veicolo entra nella zona di rilevamento, il radar ne misura la distanza e la velocità di avvicinamento e prevede se attraverserà la traiettoria posteriore entro pochi secondi, distinguendo le minacce reali dagli oggetti fermi.

Individuato un pericolo, l'RCTA avvisa il conducente prima che l'ostacolo gli consenta di vederlo con i propri occhi. L'avviso è in genere multisensoriale: un segnale acustico, un'icona lampeggiante nello specchietto laterale interessato o sul quadro strumenti e, spesso, un'indicazione direzionale sullo schermo della telecamera posteriore, che segnala se la minaccia proviene da sinistra o da destra. Questo preavviso dà al conducente il tempo di interrompere la manovra e lasciar passare l'altro veicolo in sicurezza.

Il vantaggio principale è intercettare proprio i veicoli che l'occhio umano non può vedere; molti sistemi rilevano anche i ciclisti più veloci e, in alcune implementazioni, i pedoni che attraversano alle spalle dell'auto. Le versioni più evolute aggiungono una componente autonoma: se il conducente continua la retromarcia verso un veicolo in arrivo nonostante l'avviso, il sistema può azionare automaticamente i freni per evitare o attenuare la collisione, una funzione talvolta proposta sul mercato come frenata automatica posteriore.

Come ogni ausilio basato su sensori, l'RCTA presenta limiti che il conducente deve rispettare. La portata del radar è limitata, perciò veicoli in avvicinamento molto rapido possono lasciare poco tempo di reazione, e neve abbondante, ghiaccio, fango o un urto che disallinei un sensore posteriore possono comprometterne il rilevamento. La funzione è concepita per integrare, non per sostituire, la consolidata abitudine di guardare oltre la spalla e controllare gli specchietti prima di muoversi in retromarcia. L'RCTA è strettamente legato al monitoraggio dell'angolo cieco, con cui condivide l'hardware, e completa le telecamere a 360 gradi, l'assistente al parcheggio e la frenata automatica di emergenza per rendere nettamente più sicure le manovre in retromarcia.