Berlina

La berlina è un'automobile costruita secondo la classica formula a tre volumi: un vano separato per il motore all'anteriore, un abitacolo centrale per gli occupanti e un bagagliaio distinto e chiuso al posteriore. La caratteristica distintiva è proprio quest'ultimo volume. A differenza di una due volumi, il cui lunotto posteriore si solleva come parte di un unico portellone, la berlina ha un lunotto fisso e un cofano del bagagliaio separato, così che il vano di carico risulta completamente diviso dall'abitacolo. Questa netta separazione delle funzioni ha reso la berlina una delle forme automobilistiche più antiche e durature.

Il bagagliaio chiuso è più di una scelta stilistica: porta vantaggi concreti. Poiché l'abitacolo posteriore è isolato da una paratia solida e da una cappelliera anziché lasciato aperto sul vano di carico, una berlina tende a essere più silenziosa e raffinata di una due volumi equivalente, con meno rumore di rotolamento e di fondo stradale che raggiunge gli occupanti e una struttura che può risultare più rigida. Lo stesso bagagliaio, basso e profondo sotto il lunotto, offre spesso un volume totale superiore a quello di una due volumi, conferendo alla berlina la reputazione di mezzo confortevole e silenzioso per i lunghi viaggi.

Queste qualità spiegano la duratura popolarità della berlina nei segmenti executive e di lusso. Raffinatezza, comfort di marcia equilibrato e un'aria di formalità si addicono a vetture destinate ai viaggi d'affari e all'uso con autista, e molti tra i modelli più prestigiosi, dalle BMW Serie 3 e Serie 5 alle Mercedes-Benz Classe E e Classe S, sono nel profondo delle berline. La silhouette a tre volumi si presta inoltre a proporzioni equilibrate e dignitose, apprezzate dagli acquirenti di queste categorie.

Il compromesso sta nella flessibilità. Per quanto capiente, il bagagliaio è accessibile attraverso un'apertura relativamente piccola sotto il lunotto fisso, il che rende il carico di oggetti alti o ingombranti assai più difficile rispetto all'ampia apertura di una due volumi o al portellone squadrato di una station wagon. Su molte berline moderne i sedili posteriori abbattibili attenuano questo limite, ma la forma di fondo continua a privilegiare le valigie rispetto agli ingombri voluminosi. È questo il principale compromesso pratico che gli acquirenti valutano nello scegliere tra una berlina e uno stile di carrozzeria più versatile.

Nell'ampia famiglia degli stili di carrozzeria la berlina funge da utile punto di riferimento. Condivide le proporzioni a tre volumi con la coupé a due porte, che sacrifica la praticità posteriore a favore di una linea più filante, e costituisce la base della station wagon, che estende il padiglione sopra il bagagliaio per creare un vano di carico ampio e flessibile. Si colloca al centro della categoria delle vetture executive e si contrappone più direttamente alla liftback, che mantiene l'elegante linea della berlina ma sostituisce il bagagliaio fisso con un ampio portellone sollevabile, combinando raffinatezza e accessibilità da due volumi.