Stato di carica (SOC)

Lo stato di carica, quasi sempre indicato con la sigla SOC, e la misura di quanto sia piena la batteria di un veicolo elettrico in un determinato istante, espressa come percentuale dell'energia che essa puo contenere in modo utile. Un valore del 100 per cento significa che la capacita utilizzabile e al massimo, mentre lo zero per cento significa che e esaurita; in termini quotidiani e l'indicatore di carburante dell'auto elettrica, l'unico numero che il conducente osserva per stimare quanta strada resta prima di dover ricaricare. E una delle grandezze piu fondamentali in qualsiasi veicolo a batteria, alla base di tutto, dall'autonomia visualizzata fino alla velocita con cui l'auto accettera la carica.

A differenza del carburante in un serbatoio, che si puo misurare con un semplice galleggiante, la carica di una batteria non si legge direttamente: va stimata. Questo compito spetta al sistema di gestione della batteria, il cervello elettronico dedicato che vigila sul pacco. Esso deduce lo stato di carica combinando piu indizi: la tensione della batteria, che cala man mano che si scarica, un conteggio accurato della corrente che entra ed esce nel tempo, e correzioni legate alla temperatura, all'eta e alle condizioni delle celle. Poiche nessun metodo singolo e perfettamente preciso, il sistema di gestione li fonde e affina di continuo la propria stima: ecco perche la percentuale mostrata e un calcolo ottimale piuttosto che una lettura diretta.

Lo stato di carica governa gran parte del comportamento di un'auto elettrica. E la base dell'autonomia stimata, poiche il sistema combina la percentuale attuale con l'efficienza recente per prevedere quanta strada l'auto possa percorrere. Influenza anche la velocita di ricarica: una batteria accetta energia con la massima rapidita quando e relativamente scarica e rallenta nettamente man mano che si riempie, motivo per cui la ricarica rapida e piu veloce nella porzione bassa dell'intervallo e per cui in viaggio si consiglia di staccare la spina ben prima del 100 per cento. Anche le prestazioni e la potenza della frenata rigenerativa possono essere ridotte quando la batteria e quasi vuota o quasi piena.

C'e una sfumatura importante nel modo in cui il valore viene definito. La percentuale che il conducente vede si riferisce quasi sempre alla capacita utilizzabile, una finestra che i costruttori fissano deliberatamente all'interno della capacita fisica reale della batteria, trattenendo un margine in alto e in basso per proteggere le celle. Questa e anche la base del consiglio diffuso sulla longevita: tenere lo stato di carica lontano dagli estremi, spesso entro una fascia come il 20-80 per cento per l'uso quotidiano, riduce lo stress che invecchia la batteria, mentre sostare regolarmente al massimo o completamente scarica ne accelera il declino.

Lo stato di carica non va confuso con lo stato di salute, che descrive quanta capacita la batteria ha perso nel corso della sua vita anziche quanto sia piena adesso; insieme i due forniscono un quadro completo delle condizioni del pacco. Si misura rispetto alla capacita utilizzabile della batteria, determina la forma della curva di ricarica ed e il dato immediato dietro l'autonomia che il conducente puo attendersi in qualsiasi momento.