Carreggiata

La carreggiata è la distanza tra i centri delle due ruote dello stesso asse, misurata trasversalmente al veicolo. Coincide esattamente con la cosiddetta larghezza di carreggiata: i due termini descrivono la medesima dimensione. Dato che una vettura ha due assi, dispone di due valori di carreggiata, anteriore e posteriore, ciascuno misurato tra le impronte a terra o le mezzerie delle ruote di quell'asse. Si tratta di una misura fondamentale per il modo in cui il veicolo poggia sulla strada, ed è uno dei valori geometrici che i progettisti fissano fin dalle prime fasi, perché da essa dipende gran parte del comportamento dell'auto.

La misura si rileva tra le ruote e non tra le lamiere della carrozzeria, il che la distingue dalla larghezza totale; il corpo vettura sporge sempre oltre le ruote, perciò la carreggiata è inevitabilmente la minore delle due. Poiché dipende dalla posizione delle ruote, la carreggiata è influenzata dall'offset del cerchio e dalla larghezza di cerchio e pneumatico montati: cerchi aftermarket con offset diverso, oppure distanziali, la modificano. Anche la geometria delle sospensioni può variare leggermente la carreggiata effettiva nel corso dell'escursione, quando le ruote salgono e scendono.

La carreggiata conta perché definisce la base trasversale su cui si scarica il peso del veicolo. Una carreggiata più ampia allontana le ruote tra loro, contrastando il trasferimento di carico che si genera in curva e riducendo così il rollio, con benefici per aderenza e stabilità. Alza la velocità alla quale la vettura scivola o, nei casi estremi, solleva una ruota, e regala una sensazione più piantata e sicura tra le curve. Per questo le auto sportive ricevono in genere una carreggiata generosa rispetto all'altezza, talvolta enfatizzata da parafanghi allargati, mentre un veicolo alto e a carreggiata stretta risulta più ballerino.

Le carreggiate anteriore e posteriore spesso non sono identiche, e la differenza è uno strumento di messa a punto voluto, non un caso. Rendendo una carreggiata leggermente più ampia dell'altra, i tecnici regolano il bilanciamento dell'aderenza tra avantreno e retrotreno, influenzando la tendenza al sottosterzo o al sovrasterzo al limite. Una carreggiata posteriore relativamente più larga, per esempio, può aggiungere stabilità in accelerazione, mentre i valori anteriore e posteriore vengono scelti insieme a rigidezze delle molle, barre antirollio e misure degli pneumatici per ottenere il carattere di guida desiderato.

Sul piano terminologico, la carreggiata si comprende meglio come complemento del passo: il passo corre in senso longitudinale tra gli assi, mentre la carreggiata corre in senso trasversale tra le ruote di un asse, e insieme definiscono l'impronta rettangolare su cui si appoggia la vettura. Un passo lungo favorisce stabilità in rettilineo e comfort, una carreggiata ampia favorisce la stabilità in curva, e il rapporto tra i due plasma la sensazione complessiva. Chi legge una scheda tecnica dovrebbe trattare carreggiata e larghezza di carreggiata come sinonimi, interpretandoli insieme alla larghezza totale e al passo per immaginare come il veicolo poggi sulla strada.