6x6

Drivformelen 6x6 beskriver et seks-hjuls kjøretøy der alle seks hjulposisjoner drives av motoren. Som ved andre slike betegnelser gir det første tallet det samlede antallet hjulposisjoner og det andre hvor mange som er drevet, slik at 6x6 betyr full drift til hver aksel. Der det er montert tvillingaksler, teller dekkparet som én posisjon, slik at en typisk 6x6 er et treakslet kjøretøy der alle tre akslene leverer drivkraft.

Mekanisk innebærer 6x6 at dreiemomentet føres fra girkassen gjennom et fordelingsgir og en rekke differensialer til én drevet frontaksel og to drevne bakaksler. Fordelingsgiret deler kraften mellom fronten og bakboggien, og bakakselparet er knyttet sammen med en gjennomgangsdrift slik at begge bakakslene trekker i lag. Differensialer, ofte med sperre, lar hjulene rotere med ulik fart i svinger, samtidig som de kan levere dreiemoment til de hjulene som har grep.

Det overordnede formålet med denne oppbygningen er trekkraft. Med hvert hjul drevet kan kjøretøyet holde seg i bevegelse over ulendt, bløtt, bratt eller oppbrutt underlag som ville stoppet en oppbygning med udrevne aksler. Å fordele drift over seks hjul lar også kjøretøyet bære eller trekke svært tunge laster og likevel finne grep, fordi trekkraften deles og minst noen hjul sannsynligvis står på fast underlag til enhver tid. Dette gjør 6x6 til den foretrukne oppbygningen der evnen ikke kan gå på akkord.

Oppbygningen knyttes derfor sterkt til krevende roller. Lastebiler i militær logistikk og våpenbærere, tunge anleggs- og terrengmaskiner, brann- og redningskjøretøy og ekspedisjons- og overlandsbiler med lang rekkevidde bruker den ofte. Enkelte spesial- og til og med luksuriøse terrengbiler har tatt i bruk 6x6-utforminger, der den ekstra akselen gir nyttelast, bakkekontakt og en markant fremtoning like mye som rent terrengmessig nødvendighet.

Disse evnene har en tydelig pris. Den ekstra drevne frontakselen, dens differensial, fordelingsgiret og det tyngre drivverket legger alt til vekt, kompleksitet, innkjøpspris og vedlikeholdsbehov sammenlignet med en 6x4. Å drive alle hjulene øker den mekaniske motstanden og dekkslitasjen, slik at en 6x6 er merkbart mer tørst og ofte tregere enn en tilsvarende 6x4, og det er derfor operatørene forbeholder den for situasjoner som virkelig krever firehjulsdrift på alle aksler, ikke for vanlig transport på vei.

Å forstå 6x6 ved siden av beslektede oppbygninger klargjør de tekniske valgene som inngår. Den står i den mest kapable enden av et spekter som omfatter den lastefokuserte 6x4 og den forbruksbevisste 6x2, og den deler sitt grunnprinsipp med firehjulsdrift og firehjulstrekksystemer på lettere kjøretøy, som alle baserer seg på et fordelingsgir og differensialer for å dele motorens dreiemoment mellom flere drevne aksler.