Adaptiv luftfjæring (AAS)

Adaptiv luftfjæring er et system som forener to ulike teknologier, luftfjærer og elektronisk styrte adaptive dempere, slik at én og samme fjæring kan variere både bakkeklaring og fasthet automatisk. Det er en av de mer avanserte formene for kjørekontroll som monteres i veibiler, og kombinerer luftsystemets evne til å holde nivå og endre høyde med den løpende komforten og karosserikontrollen fra variabel demping. Det finnes oftest på luksussedaner og SUV-er, der den bredden av evner det gir er høyt verdsatt.

De to halvdelene av systemet utfyller hverandre. I stedet for vanlige spiralfjærer i stål bruker en luftfjær ved hvert hjørne en armert gummibelg fylt med trykkluft fra en elektrisk kompressor og en tank. Ved å tilføre eller slippe ut luft kan systemet heve eller senke karosseriet og, like avgjørende, holde det i vater uansett hvor tungt bilen er lastet. Ved siden av hver luftfjær sitter en adaptiv demper, gjerne med en ventil eller en magnetoreologisk væske hvis motstand kan endres elektronisk på millisekunder, slik at styreenheten kan stive av eller mykne dempingen etter veien og kjørestilen.

En sentral styreenhet binder de to sammen ved å lese sensorer for hjulposisjon, karosseribevegelse, fart, styring og valgt kjøremodus. Ut fra dette styrer den begge egenskapene samtidig: den kan heve bilen for ekstra bakkeklaring over ujevnt underlag, senke den i motorveifart for å kutte luftmotstand og bedre stabiliteten, stive av demperne i en sportslig innstilling for flatere svinging, eller løse opp alt for et mykt, glidende kjøreoppsett. Fordi luftfjærene tar seg av nivåreguleringen, sitter bilen i riktig høyde med riktig lyktevinkel enten den frakter én person eller fullt med passasjerer og bagasje.

For eieren betyr dette ekte allsidighet fra én bil. En stor SUV kan ligge høyt nok til å ta en hjulsporet sti og likevel ligge lavt og rolig på motorveien; en luksussedan kan skåne kupéen over dårlige underlag og likevel strammes opp når den kjøres sportslig. Noen systemer senker også bilen automatisk for å gjøre inn- og utstigning lettere eller for å hjelpe med lasting.

Det avanserte nivået har velkjente kostnader. Luftfjærer, kompressor, ventilblokker og nettet av ledninger og sensorer er dyre å produsere og, med tiden, å reparere. Gummibelgen kan tørke ut og få lekkasjer med alderen, kompressoren arbeider hardt og kan svikte, særlig om den har vært overbelastet med å kompensere for en treg lekkasje, og et havarert system kan etterlate bilen lavt eller ute av stand til å justere. Dette er kjente vedlikeholdshensyn på eldre biler med slikt utstyr.

Adaptiv luftfjæring hører til en familie beslektede systemer. Den bygger direkte på vanlig luftfjæring ved å legge til variabel demping, overlapper med adaptiv fjæring som dreier seg om demperne alene, er i prinsippet det samme som enkelte produsenter markedsfører som elektronisk luftfjæring, og er fundamentalt avhengig av demperen som en av sine to kjernekomponenter.