Active Body Control (ABC)

Active Body Control, markedsført under forkortelsen ABC, er et avansert aktivt understell utviklet av Mercedes-Benz og tilbudt på de mest prestisjefylte modellene. I motsetning til et konvensjonelt understell, som bare kan reagere passivt på veibanen, og i motsetning til adaptive dempere, som kun varierer hvor fast de motstår bevegelse, genererer ABC aktivt krefter som motvirker uønskede karosseribevegelser. Hensikten er å holde karosseriet flatt og i vater gjennom svinger, bremsing og akselerasjon, samtidig som ujevnheter dempes for et komfortabelt kjøremiljø.

Kjernen i systemet er en hydraulisk høytrykkskrets. En reimdrevet pumpe setter hydraulikkvæsken under trykk, typisk rundt to hundre bar, og mater servohydrauliske aktuatorer bygget inn i fjærbenet ved hvert hjul, i serie med en konvensjonell skruefjær. Sensorer overvåker kontinuerlig karosseriets akselerasjon, kjørehøyde, styring, hastighet og kreftene som virker på bilen, og en styreenhet kommanderer hver aktuator til å trekke seg ut eller inn. Ved å skyve eller dra i fjærbenet mange ganger i sekundet kan systemet heve eller senke hvert hjørne og legge til eller trekke fra støttekraft etter behov.

Det definerende ved ABC er at det motvirker karosseribevegelser aktivt fremfor bare å dempe dem. Når bilen svinger inn i en kurve, settes de aktuelle aktuatorene under trykk for å motstå krengning, slik at karosseriet holdes nesten i vater i stedet for å lene seg. Under kraftig bremsing motvirkes nesens tendens til å dykke, og under akselerasjon motvirkes at bakparten setter seg ned. Resultatet er en bil som forblir bemerkelsesverdig flat og fattet gjennom manøvrer som normalt ville gitt betydelig nikking og krengning.

For de som sitter i bilen gir dette en særegen kombinasjon av egenskaper som vanligvis står i motsetning til hverandre: den flate svingfølelsen og karosserikontrollen man forbinder med et stramt, sportslig oppsett, kombinert med den myke dempingen av ujevnheter man forventer av en luksuriøs sedan. Fordi aktuatorene hovedsakelig arbeider med de langsomme, store karosseribevegelsene, mens fjærene og en viss konvensjonell demping håndterer de høyfrekvente veipåkjenningene, kan systemet levere en flat og kontrollert komfort uten å føles hard, og det kan også justere kjørehøyden etter hastighet eller med et knappetrykk.

Slike egenskaper kommer med praktiske hensyn. ABC er en kompleks hydraulisk høytrykksinstallasjon med pumper, akkumulatorer, ventiler, sensorer og aktuatorer, og krever derfor nøye vedlikehold, ren væske og jevnlig ettersyn; lekkasjer eller defekte komponenter kan bli kostbare å utbedre og kan føre til at bilen står skjevt. Hydraulikkpumpen trekker også effekt fra motoren, og hele systemet legger til vekt og kostnad, noe som er grunnen til at det var forbeholdt toppmodeller som S-klasse og SL.

ABC inngår i Mercedes-Benz' bredere familie av understellsteknologier og i det større feltet av aktive og adaptive understell. Det griper mer inn enn luftunderstell som Airmatic, som gir variabel høyde og justerbar demping, men ikke aktivt opphever krengning, og det deler ambisjonen med andre systemer for aktiv krengnings- og helningskontroll som søker å styre hvordan karosseriet oppfører seg fremfor bare å dempe veibanen under det.