Active Cornering Enhancement (ACE)

Active Cornering Enhancement, forkortet ACE, er et aktivt krengningssystem utviklet av Land Rover for de større terrenggående bilene. Målet er å løse en mangeårig konflikt i konstruksjonen av kapable firehjulsdrevne biler: ønsket om å holde karosseriet oppreist og stabilt gjennom svinger på vei, satt opp mot behovet for å la hjulene bevege seg fritt og uavhengig over ulendt terreng utenfor veien. ACE løser dette ved å variere hvor sterkt krengningsstabilisatorene motstår karosserilening etter forholdene.

En konvensjonell krengningsstabilisator, eller stabilisatorstang, er en torsjonsfjær som forbinder hjulene på tvers av en aksel; den stivner understellet ved krengning for å redusere lening i svinger, men binder samtidig de to hjulene sammen, noe som begrenser hvor langt ett hjul kan synke eller heve seg i forhold til det andre. I terreng reduserer denne begrensningen artikulasjonen og kan løfte et hjul klar av bakken, med tap av veigrep. ACE erstatter de faste stengene med hydraulisk aktuerte stenger, utstyrt med hydrauliske aktuatorer i stedet for, eller virkende på, de konvensjonelle leddstengene.

Systemet arbeider under styring av en elektronisk enhet matet av sensorer som overvåker sideakselerasjon, styring og hastighet. På vei, når bilen svinger, driver styreenheten en hydraulikkpumpe og ventiler som setter aktuatorene under trykk, og disse påfører krengningsstabilisatorene en vridningskraft proporsjonal med svingkraften. Dette motvirker aktivt karosserikrengningen, slik at bilen lener seg langt mindre enn det høye, myke, terrengorienterte understellet ellers ville tillatt, og gir mer bilaktig fatning og trygghet ved fart.

Det smarte ligger i hva som skjer i terrenget. Ved lave hastigheter og når artikulasjon trengs, slakker systemet det hydrauliske trykket slik at krengningsstabilisatorene gir lite eller ingen motstand, og kobler i praksis hjulene fra hverandre på hver aksel. Dette lar understellet bevege seg gjennom hele sin fjærvei, slik at hjulene kan heve og senke seg uavhengig for å følge terrengets konturer og holde dekkene presset mot bakken for maksimalt grep på stein, hjulspor og bratte sidehellinger.

På denne måten leverer ACE det beste fra begge regimer som faste krengningsstabilisatorer tvinger konstruktøren til å velge mellom. Føreren får redusert lening og trygg, stabil kjøreatferd på asfalt uten å ofre den dype hjulartikulasjonen som kjennetegner en ekte terrengbil. Som med enhver hydraulisk aktuert understellsfunksjon legger den til en pumpe, ledninger, ventiler og aktuatorer som gir kompleksitet og vedlikeholdshensyn, og den er avhengig av at sensorene og elektronikken fungerer korrekt for å påføre riktig mengde motstand til rett tid.

ACE hører til den bredere familien av aktive krengnings- og krengningsdempende systemer, og er nært beslektet med den enkle krengningsstabilisatoren den videreutvikler. Den deler det underliggende målet om å styre karosserikrengning etter behov med systemer for aktiv krengningsdemping og med adaptive understell generelt, og den ligner i prinsipp, om ikke i detalj, andre produsenters aktive understell, som Mercedes-Benz' Active Body Control, der hver enkelt håndterer avveiingen mellom komfort, veikontroll og, i Land Rovers tilfelle, terrengevne.