Batterikapasitet

Batterikapasitet er et mål på hvor mye elektrisk energi elbilens drivbatteri kan romme når det er fulladet, uttrykt i kilowattimer. Én kilowattime tilsvarer energien fra én kilowatt effekt opprettholdt i én time, slik at et batteri på 60 kWh i prinsippet kan levere 60 kilowatt i en time, eller et mindre uttak tilsvarende lenger. Det er den fremste spesifikasjonen de fleste kjøpere ser på når de vurderer hvor langt en bil kan kjøre mellom ladingene.

Tallet gjenspeiler den samlede lagringsevnen til hundrevis eller tusenvis av enkelte litiumionceller koblet sammen i moduler og satt sammen til ett batteri. Kapasiteten bestemmes av cellenes spenning og deres ladningslagring i amperetimer, og produsentene øker den ved å legge til celler, ta i bruk tettere cellekjemier eller forbedre hvor effektivt cellene pakkes inn i tilgjengelig plass under gulvet. Batteriene i dagens biler spenner over et bredt område, fra rundt 40 kWh i kompakte modeller til 100 kWh eller mer i store biler med lang rekkevidde.

Kapasiteten er den enkeltfaktoren som påvirker rekkevidden mest, fordi rekkevidde i bunn og grunn er lagret energi delt på forbruket bilen har underveis. Et større batteri bærer mer energi og kjører derfor lenger, alt annet likt, og derfor omtales rekkevidde og kapasitet så ofte i samme åndedrag. Likevel avgjør ikke kapasiteten alene rekkevidden; en tung, lite effektiv bil kan kjøre like kort på et stort batteri som en lett, effektiv bil gjør på et mindre.

En viktig nyanse er forskjellen mellom brutto og brukbar kapasitet. Brutto-tallet, også kalt det nominelle, beskriver den totale energien cellene teoretisk kan romme, men produsentene reserverer bevisst en buffer øverst og nederst i ladeområdet som føreren aldri får tilgang til. Denne bufferen hindrer at cellene lades helt fulle eller tappes helt ut, noe som begge deler fremskynder slitasje, og verner dermed levetiden. Den brukbare kapasiteten, som faktisk driver bilen, blir følgelig noen prosent lavere enn brutto-tallet som oppgis i enkelte spesifikasjoner.

Rekkevidden i praksis avhenger også sterkt av forhold utenfor batteriet, blant annet utetemperatur, kjørehastighet, terreng, bruk av varme eller klimaanlegg, last og dekkvalg. Kaldt vær reduserer særlig både den tilgjengelige kapasiteten og bilens effektivitet, så et nominelt tall bør betraktes som et beste tilfelle snarere enn en garanti.

Batterikapasitet henger tett sammen med brukbar batterikapasitet, som uttrykker den vernede, tilgjengelige andelen; med kilowattimen, måleenheten; med elbilens rekkevidde, som den i stor grad styrer; og med høyvoltsbatteriet, det fysiske batteriet der energien faktisk ligger.