Bremsekraftindikator (BFD)

Bremsekraftindikator, ofte forkortet BFD (Brake Force Display), er en sikkerhetsfunksjon som er laget for å formidle hvor kraftig en oppbremsing er, til førerne som ligger bak. Vanlige bremselys signaliserer bare at bremsen brukes, uten å skille en mild nedbremsing fra en voldsom nødbremsing. Fordi avstanden mellom en rutinemessig bremsing og en panikkstopp er nettopp den situasjonen der påkjøring bakfra skjer, innførte produsentene en måte å gjøre hard bremsing umiskjennelig synlig på. Funksjonen finnes for å gi den bakenforliggende føreren noen ekstra tideler av et sekund med reaksjonstid, noe som i motorveifart utgjør flere meter bremselengde.

Systemet virker ved å overvåke hvor raskt og kraftig bilen retarderer, og deretter endre oppførselen til de bakre lysene tilsvarende. Inngangssignalene hentes som regel fra bremsetrykksensoren, hastigheten pedalen trykkes ned med, eller aktiveringen av blokkeringsfrie bremser (ABS), som alle viser at føreren bremser langt hardere enn vanlig. Når en nødbremsing oppdages, får styreenheten bremselysene til å blinke raskt, eller den slår automatisk på nødblinken. Noen løsninger tar også i bruk et tredje, sterkere bremselys. Blinkingen fanger blikket langt mer effektivt enn et fast lys, og utnytter at det menneskelige synssystemet er sterkt innstilt på bevegelse og endring.

For føreren er nytten i stor grad indirekte, men betydelig: bilen blir en tydeligere formidler av sine egne hensikter, og sannsynligheten for å bli truffet bakfra under en plutselig stopp synker. Studier av varsling ved nødbremsing har gjennomgående pekt på målbare reduksjoner i tilnærmingsfarten til bakenforliggende kjøretøy, noe som senker både risikoen for og alvorlighetsgraden av en kollisjon. Vesentlig nok krever funksjonen ingen handling fra føreren utover å bremse normalt; den aktiveres og deaktiveres av seg selv.

Variantene skiller seg først og fremst i måten varselet vises på. Mercedes-Benz var tidlig ute med en løsning som blinker med bremselysene og deretter, når bilen har bremset tilstrekkelig ned eller står stille, tenner nødblinken for å markere en stillestående hindring. BMW og andre har brukt liknende adaptive bremselysstrategier. Regelverk i Europa tillater, og i noen henseender oppmuntrer til, slike systemer, selv om den nøyaktige blinkeoppførselen styres av lysreguleringer for å unngå forveksling med blinklys eller nødblink.

I praksis er funksjonen ett ledd i en lagvis tilnærming til bremsesikkerhet snarere enn en frittstående løsning. Den utfyller bremseassistanse, som forsterker førerens egen bremsekraft, og automatisk nødbrems, som kan gripe inn helt uten førerinngrep. Der disse systemene virker på selve bilen som bremser, virker bremsekraftindikatoren på oppfatningen til dem som ligger bak, og tetter et formidlingsgap som vanlige bremselys lar stå åpent. Sammen med de blokkeringsfrie bremsene (ABS) som ofte leverer utløsersignalet, inngår den i den bredere kjeden av teknologier som skal hindre kollisjoner ved plutselig nedbremsing.