Bremsekaliper

Bremsekaliperen er den delen av en skivebremse som omformer hydraulisk trykk til klemkraften som bremser hjulet. I praksis er den en stiv metallklemme som omslutter bremseskiven og rommer bremseklossene, én på hver side av skiven. Når bremsen aktiveres, presser kaliperen klossene mot den roterende skiven, og friksjonen som oppstår omformer bilens bevegelsesenergi til varme slik at farten reduseres. Uten kaliperen som holder og aktiverer klossene, ville skivebremsesystemet ikke kunne fungere.

Kaliperen styres hydraulisk. Når føreren tråkker på bremsepedalen, settes bremsevæsken under trykk, og trykket forplanter seg gjennom bremserørene til kaliperen, der det virker på ett eller flere stempler. Disse stemplene presser klossene innover mot skiven med betydelig kraft, forsterket av hydraulikken slik at en moderat pedalkraft gir et kraftig klem. Når pedalen slippes, faller trykket og klossene løsner grepet, mens en tetning rundt hvert stempel bidrar til å trekke det litt tilbake slik at klossene ikke sleper.

Det finnes to hovedkonstruksjoner. En glidende, eller flytende, kaliper har stempler bare på den ene siden. Når stemplene presser den indre klossen mot skiven, får reaksjonskraften hele kaliperhuset til å gli langs styrepinner slik at det også trekker den ytre klossen inn. Denne løsningen er kompakt, rimelig og tåler små variasjoner i innretting, og derfor dominerer den på vanlige personbiler. En fast kaliper er derimot boltet stivt på plass og har stempler på begge sider av skiven, som presser klossene mot hver flate samtidig.

Faste kalipere er som regel flerstempelkonstruksjoner med to, fire, seks eller flere stempler fordelt rundt klossen. Når klemkraften fordeles på flere stempler, virker trykket jevnere over en større kloss, varmehåndteringen blir bedre, og bremsingen blir gjennomgående sterkere og mer konsekvent med fastere pedalfølelse. Derfor forbindes store flerstempelkalipere med ytelses- og toppmodeller, ofte med klare farger bak hjulene, mens hverdagsbiler klarer seg med enklere ettstempels flytende kalipere.

Kalipere krever vedlikehold for å forbli pålitelige. Styrepinnene på flytende kalipere må holdes rene og smurte, ellers kan kaliperen sette seg fast og gi ujevn klosseslitasje, slepende bremser og skjevtrekk. Stempeltetninger kan ryke og lekke væske, og korrosjon kan låse stemplene i sylinderløpene. Kaliperen virker sammen med resten av bremsesystemet, både skiven den klemmer om, som kan være ventilert eller av karbonkeramisk type for bedre varmeavledning, og klossene den bærer, og som alle friksjonsbremser er den til slutt begrenset av evnen til å kvitte seg med varme, ettersom vedvarende overoppheting fører til bremsesvikt (brake fade).