Computer Active Technology Suspension (CATS)

Computer Active Technology Suspension, markedsført under forkortelsen CATS, er Jaguars eget navn på et adaptivt dempersystem som løpende og automatisk justerer stivheten på bilens støtdempere for å forene de motstridende kravene til kjørekomfort og veigrep. En fast fjæringsinnstilling er alltid et kompromiss: stiller man den mykt for behagelig kjøring, blir bilen svampete og kreng i svinger, mens en stiv innstilling gir presise kjøreegenskaper, men en hard kjøring over dårlig underlag. CATS finnes for å komme unna dette kompromisset ved å variere dempingen i sanntid etter hvordan bilen kjøres og hvilken veibane den ferdes på.

Systemet bygger på støtdempere der motstanden mot bevegelse kan endres elektronisk, styrt av sensorer som overvåker bilens oppførsel, blant annet hjul- og karosseribevegelse, styring, bremsing og akselerasjon. En styreenhet leser disse signalene mange ganger i sekundet og velger en passende dempekarakteristikk ved å veksle støtdemperne mellom mykere og stivere tilstander. Mekanismen for å variere dempingen har vanligvis brukt dempere med to eller flere innstillinger, der en magnetventil åpner eller lukker ekstra væskekanaler for å endre hvor fritt dempeoljen strømmer, og dermed hvor stivt fjæringen motsetter seg bevegelse.

Nytten for føreren er en fjæring som tilpasser seg situasjonen. Når bilen ruller i rett linje over en jevn vei, mykner demperne opp og gir en smidig og forfinet kjøring som passer en luksusbil. I det øyeblikket bilen kjøres hardt gjennom en sving, bremses kraftig eller møter en rekke ujevnheter som ellers ville bringe den ut av balanse, stiver demperne seg opp for å styre krenging, nikking og dykking, slik at bilen holder fatningen og dekkene står bedre plantet. Overgangen skjer automatisk og raskt nok til at føreren opplever en bil som alltid føles passe stødig uten å bli unødig stiv.

I det større bildet av fjæringsteknologi er CATS én produsents uttrykk for adaptiv demping, og er prinsipielt likeverdig med systemer andre merker selger under sine egne navn. Det hører til familien av adaptive fjæringsløsninger som avløste eldre faste oppsett i ytelses- og luksusbiler, og det har dukket opp på en rekke Jaguar-modeller etter hvert som merket har søkt å forene den tradisjonelle kjørekomforten med skarpere dynamiske egenskaper.

Det er verdt å understreke at CATS bare justerer demperne; det hverken hever eller senker bilen og endrer ikke fjærene, noe som hører hjemme hos mer avanserte aktive systemer eller luftfjæring. Ytelsen avhenger av hvor avanserte sensorene og styreprogramvaren er, og som enhver elektronisk styrt komponent er det avhengig av at delene holdes i god stand. Systemet hører inn under den bredere kategorien adaptiv fjæring og veiavlesende systemer, der alle bruker en regulerbar støtdemper som kjernen i mekanismen som lar én og samme bil føles både komfortabel og adrett.