Sentralt høytmontert bremselys (CHMSL)

Det sentralt høytmonterte bremselyset, forkortet CHMSL og ofte kalt det tredje bremselyset, er et enkelt bremselys plassert høyt og midt bak på kjøretøyet for å supplere de to vanlige bremselysene som sitter lavere i hvert hjørne. Det finnes for å løse et enkelt, men vedvarende trafikksikkerhetsproblem: en bakenforliggende fører oppfatter ikke alltid raskt nok at bilen foran bremser, særlig i tett trafikk der de vanlige baklysene kan skjules av kjøretøyet rett foran. Et kraftig lys plassert nær førerens naturlige synslinje, ofte i frontrutehøyde, formidler bremsebudskapet raskere.

Funksjonelt er CHMSL koblet til å lyse bare ved bremsing, parallelt med hovedbremselysene, og i motsetning til de nedre lysene fungerer det ikke samtidig som baklys eller blinklys. Dermed er det utvetydig: når det lyser, sakker bilen foran farten. Tidlige enheter brukte glødepære bak et rødt glass, men lyset egner seg godt for lysdioder, som tennes nærmest umiddelbart og er tynne nok til å integreres pent. Det monteres gjerne inne i bakruten, på hattehyllen, på bagasjeromslokket eller bakluken, eller bygges inn i en takspoiler.

Verdien av lyset ligger i reaksjonstid og redusert antall kollisjoner. Ved å gi bakenforliggende førere et ekstra, sentralt plassert og hevet signal, forkortes tiden før de begynner å bremse, noe som direkte reduserer påkjørsler bakfra. Forskning utført før innføringen tydet på en merkbar nedgang i slike sammenstøt, og selv om gevinsten er moderert etter at lyset ble allment og velkjent, er det fortsatt et kostnadseffektivt sikkerhetstiltak.

Historien er tett knyttet til regelverk. Etter omfattende forsøk gjorde USA CHMSL obligatorisk på nye personbiler fra modellåret 1986 og på lette lastebiler kort tid etter, og mange andre markeder fulgte etter med tilsvarende krav. Denne regulatoriske opprinnelsen forklarer hvorfor lyset i dag er en så godt som universell innretning på verdens kjøretøy, og ikke et valgfritt stilelement.

I praksis er lyset vedlikeholdsfattig, men LED-rekker kan utvikle døde segmenter over tid, og enheter i ruten kan få innestengt kondens eller en pakning som svekkes. Fordi det er et påbudt utstyr, kan et defekt CHMSL utgjøre en mangel ved EU-kontrollen (periodisk kjøretøykontroll) i de land som kontrollerer det, og bør derfor ikke overses.

CHMSL inngår i en bredere familie av baksignal- og synlighetstiltak ment å formidle kjøretøyets hensikter til andre. Det er begrepsmessig beslektet med bremsekraftvisning, som varierer bremselysene ved hard eller nødbremsing, og utfyller synlighetstiltak rettet fremover, som kjørelys.