Control Trac

Control Trac er Fords merkenavn for et elektronisk styrt firehjulsdriftsystem montert i mange av selskapets pickuper og SUV-er, utformet for å gi føreren bekvemmeligheten ved en automatisk, selvstyrt drivlinje sammen med den bevisste, låste evnen til et tradisjonelt deltidskoblet firehjulsdriftsystem. Det finnes for å bygge bro mellom to verdener som historisk var atskilte: den enkle trekkraften på alle underlag fra automatiske systemer og den robuste, forutsigbare lavgir-utvekslingen som kreves for krevende terrengkjøring og tungt arbeid.

Kjernen i systemet er et elektronisk styrt fordelingsgir utstyrt med en flerlamellkobling. I automatisk innstilling drives bilen i hovedsak gjennom bakhjulene for effektivitet, mens sensorer overvåker hjulhastigheter og andre inndata; når styringen oppdager at bakhjulene begynner å spinne, kobler den gradvis inn lamellkoblingen for å sende dreiemoment til forakselen og gjenopprette grep uten at føreren foretar seg noe. Føreren betjener systemet via en bryter eller et hjul i dashbordet i stedet for en mekanisk spak, og velger mellom automatisk drift og de faste innstillingene.

Utover automatmodus tilbyr Control Trac førervalgt firehjulsdrift i høyt gir, som låser en jevnere dreiemomentfordeling for vedvarende underlag med lite grep, som snø, gjørme eller grus, og firehjulsdrift i lavt gir, som kobler inn et reduksjonsgir i fordelingsgiret for å mangedoble dreiemomentet ved bratte nedkjøringer, sleping og langsom, teknisk terrengkjøring. Denne kombinasjonen er systemets definerende styrke: hverdagskjøring nyter godt av automatisk firehjulstrekk uten innblanding, mens krevende underlag kan ta i bruk en positivt innkoblet, nedgiret drivlinje.

Det praktiske fortrinnet er at ett system dekker et bredt bruksspekter. Føreren trenger ikke forutse glatte partier, ettersom automatmodus reagerer på egen hånd, samtidig som den samme bilen beholder ekte lavgir-maskineri for å trekke en tilhenger opp en våt rampe eller krabbe over ulendt terreng, noe mykere, veiorienterte systemer mangler. Mange utførelser tillater skifte mellom modusene under kjøring innenfor fartsgrenser, en shift-on-the-fly-bekvemmelighet som slipper å stoppe for å skifte trekk.

Det finnes begrensninger å huske på. Control Trac er ikke et permanent firehjulsdriftsystem i standardmodus og er avhengig av å oppdage spinn før dreiemoment overføres, så det reagerer snarere enn forutser, og lamellkoblingen og elektronikken øker kompleksiteten og krever riktig olje og service for å forbli pålitelig. Som med ethvert firehjulsdriftsystem avhenger den ytterste trekkraften fortsatt av dekkene og av differensialenes sperre- eller låseegenskaper.

Systemet forstås best mot det videre drivlinjevokabularet: det er en form for firehjulsdrift som inkorporerer en automatisk firehjulstrekkoppførsel, det er bygd rundt et fordelingsgir som splitter dreiemoment mellom akslene, og innkoblingen under kjøring er et eksempel på shift-on-the-fly-funksjon.