Coupé

En coupé er en karosseritype som kjennetegnes av en lav, strømlinjeformet profil og en klar vektlegging av stil og sportslighet framfor praktisk nytte, tradisjonelt utformet som en todørsmodell med en taklinje som faller bakover mot hekken. Ordet stammer fra det franske uttrykket for «kuttet» og beskrev opprinnelig en forkortet hestevogn, og noe av denne opprinnelsen lever videre: en coupé er i bunn og grunn en bil der kupeen er beskåret og senket for elegansens og kjøreegenskapenes skyld, ikke for å gi mest mulig plass.

Den karakteristiske formen er kjernen i det hele. En coupé har et tak som er lavere og kraftigere skrånende enn sedanen eller kombien den eventuelt bygger på, og som faller bratt bak de fremste passasjerene. Dette gir bilen en stram, atletisk silhuett, og som en bonus en renere passasje gjennom lufta, ettersom det fallende taket og den grunne bakruta bidrar til å redusere luftmotstanden. Klassisk har karosseriet bare to dører, og baksetene — der de finnes i det hele tatt — er mindre og vanskeligere å komme til enn i en firedørsmodell.

Fordelene strekker seg lenger enn til utseendet. Å senke taket senker gjerne hele bilen og tyngdepunktet, noe som skjerper kjøreegenskapene ved å redusere krengning og gi en mer plantet og smidig følelse gjennom svinger. Det stivere todørskarosseriet kan også være mer vridningsstivt enn et firedørs, noe som ytterligere underbygger den responsive karakteren coupékjøpere som regel er ute etter. Kort sagt knytter karosseritypen utseendet sitt sammen med et løfte om kjøreglede.

Disse gevinstene går på bekostning av brukbarheten. Det skrånende taket spiser av takhøyden bak, todørsløsningen gjør tilgangen til baksetene tungvint, og mange coupéer byr bare på en symbolsk plass bak, egnet for barn eller korte turer. Bagasjeplass og utsyn rundt bilen blir ofte forringet av designet, så en coupé er sjelden det fornuftige valget for en familie eller for å frakte last.

Begrepet har utvidet seg betydelig over tid. Tidligere innebar det strengt tatt to dører, men produsentene bruker nå «coupé» også om firedørs sedaner som har fått en senket taklinje i fastback-stil — den såkalte firedørscoupéen — og til og med om høyreiste SUV-er med tak som faller bakover, «coupé-SUV-en». Puristene innvender at dette tøyer definisjonen, men i markedsføringen har ordet kommet til å signalisere en elegant, stilorientert variant av nesten hvilken som helst karosseritype.

Innenfor familien av sportslige og stilfulle karosserityper står coupéen sammen med kabrioleten, som ofte er en takløs avledning av den; grand tourer-en, en større og mer luksuriøs coupé bygget for rask langdistansekjøring; fastbacken, hvis ubrutte, fallende hekk den ofte deler; og roadsteren, den åpne tosetersmotparten som forfølger det samme sportslige idealet uten fast tak.