Veivaksel

Veivakselen er motorens viktigste roterende del, komponenten som samler de enkelte skyvene fra hvert stempel og smelter dem sammen til ett eneste sammenhengende kraftuttak. Den er den siste mekaniske leddet før kraften forlater motoren gjennom svinghjulet eller medbringerskiven, og videre til clutchen eller momentomformeren og til slutt hjulene. I praksis er det denne delen som lar en rekke små eksplosjoner bli til jevn, brukbar rotasjon.

Dette oppnås gjennom den karakteristiske kneformede utformingen. Hovedlagertappene løper langs akselens senterlinje og roterer i hovedlagre boltet inn i motorblokken, og definerer rotasjonsaksen. Mellom dem sitter veivtappene, forskjøvet fra senterlinjen med en fast avstand; det er på disse forskjøvne tappene at de store endene av veivstengene fester seg. Når et stempel drives nedover i løpet, presser stangen på veivtappen, og fordi tappen sitter forskjøvet, oppstår et dreiemoment på akselen, omtrent som en fot på en sykkelpedal dreier kjedehjulet. Forskyvningen kalles veivradien, og det dobbelte av den er stempelets slaglengde, en av de to målene som sammen med boringen fastsetter motorens slagvolum.

Å styre rekkefølgen og avstanden mellom disse impulsene er avgjørende for gangkulturen. Veivtappene er plassert i nøye valgte vinkler slik at sylindrene tenner i en rekkefølge som fordeler arbeidsslagene jevnt og balanserer kreftene. Tunge motvekter smis eller støpes på motsatt side av veivtappene for å motvirke treghetskreftene fra de roterende stangendene og dempe vibrasjonene som er iboende i stempelmaskineri; uten dem ville en motor riste kraftig. En harmonisk demper foran på akselen tøyler i tillegg torsjonsvibrasjoner som ellers ville utmatte akselen.

Veivaksler smis vanligvis av stål for styrke i krevende motorer med høy effekt, eller støpes i seigjern der kostnad og lavere belastning tillater det. Lagertappene er presisjonsslipt og overflateherdet, og de hviler på tynne glidelagre som forsynes med trykksatt olje gjennom borede kanaler inne i akselen. Den samme nesen på veivakselen driver som regel registerreimen eller -kjeden som holder kamakslene og ventilene synkronisert med stempelstillingen.

I drift er veivakselen ekstremt holdbar, men den er fullstendig avhengig av ren, trykksatt olje; tap av oljetrykk ødelegger raskt hoved- og veivlagrene og kan ripe opp eller kjøre fast tappene. For stor aksialklaring, et slitt trykklager eller en utmattingssprekk er alvorlige feil, og å slipe tappene undermål med tilpassede lagerskåler er den tradisjonelle løsningen når slitasje først inntreffer.