CV-ledd (homokinetisk ledd)

Et homokinetisk ledd, nær sagt alltid forkortet til CV-ledd, er en type kobling som overfører roterende kraft gjennom en skiftende vinkel mens utgangsakselen holdes på nøyaktig samme øyeblikkshastighet som inngangsakselen. Denne egenskapen er det som gjør det uunnværlig på drivhjulene i moderne biler, særlig de med forhjulsdrift, der hver drivaksel både må styre og bevege seg opp og ned med hjulopphenget og likevel levere dreiemoment jevnt og uten vibrasjon.

Problemet CV-leddet løser, springer ut av svakhetene ved det enklere universalleddet. Et vanlig universalledd kan føre kraft rundt en vinkel, men idet det gjør det, øker og senker utgangsakselen farten to ganger per omdreining, noe som gir en syklisk svingning som forverres når vinkelen øker. Ved de beskjedne vinklene på en kardangaksel er dette tålelig, men ved de store og stadig skiftende vinklene på et styrt hjul med uavhengig oppheng ville det gi uakseptabel vibrasjon og slitasje. CV-leddet holder hastigheten konstant ved at den indre geometrien er ordnet slik at kontaktpunktene alltid ligger i planet som halverer arbeidsvinkelen.

Mekanisk finnes det to vanlige utforminger. Det ytre leddet, nærmest hjulet, er typisk et kuleledd av Rzeppa-typen der seks stålkuler løper i buede spor inne i et kuleformet hus og holdes i riktig posisjon av en bur; dette kan ta opp de store vinklene styringen krever. Det indre leddet, nærmest differensialen, er ofte et tripode-ledd som bruker tre rulletoppede tapper som både kan vippe og gli, slik at akselen kan bli lengre og kortere når opphenget beveger seg. En typisk halvaksel på drivhjulet har derfor et indre og et ytre CV-ledd som arbeider sammen.

Gevinsten for kjøretøyet er jevn, vibrasjonsfri kraftoverføring gjennom hele bevegelsesområdet til styring og hjuloppheng, noe som muliggjør de kompakte tverrstilte motor- og forhjulsdriftsløsningene som dominerer dagens marked. Samme teknologi tjener bakenden på mange bak- og firehjulsdrevne biler med uavhengig oppheng, og dukker opp i drivaksler der vinkler eller bevegelse overstiger det et universalledd kan håndtere elegant.

Den største sårbarheten ved et CV-ledd er den beskyttende mansjetten av gummi eller termoplast, som holder på det spesielle fettet og stenger ute skitt og vann. Sprekker denne mansjetten, slynges fettet ut og grus arbeider seg inn, og leddet begynner å slites; det klassiske symptomet er en rytmisk klikkende eller bankende lyd som høres ved sving under belastning, et tegn på at særlig det ytre leddet er på vei til å svikte. Tas det tidlig, kan bytte av en revnet mansjett og ny innpakking av fett redde leddet, men en oversett sprekk ødelegger det til slutt og krever et nytt ledd eller en hel halvaksel. CV-leddet står dermed i det større drivverket sammen med halvakselen, differensialen og akselen og muliggjør stille den daglige kombinasjonen av kjøring og styring gjennom de samme hjulene.