Skivebremser

Skivebremser er det dominerende friksjonsbremsesystemet på moderne personbiler og bremser et hjul ved at to bremseklosser klemmes mot en flat metallskive, kalt bremseskive, som roterer sammen med hjulet. De ble standard fordi de omdanner bilens bevegelsesenergi til varme mer effektivt og mer jevnt enn den eldre trommelkonstruksjonen, og fordi de avgir varmen lett til luften som strømmer forbi. Pålitelig og forutsigbar bremsekraft, også etter gjentatt hard bruk, er grunnen til at skiver sitter foran på så å si alle biler som bygges i dag, og i økende grad på alle fire hjul.

Virkemåten er enkel og robust. Bremseskiven er boltet til hjulnavet slik at den roterer med hjulet. Over ytterkanten sitter en bremsekaliper som rommer ett eller flere hydrauliske stempler og to bremseklosser. Når føreren trår på pedalen, setter hovedsylinderen bremsevæsken under trykk, dette trykket virker på kaliperstemplene, og stemplene klemmer klossene hardt mot begge sidene av den roterende skiven. Friksjonen mellom kloss og skive bremser rotasjonen, og varmen som oppstår, stråler og ledes bort fra den store, åpne flaten på skiven.

Nettopp denne varmehåndteringen er systemets avgjørende fordel. Fordi skiven er utsatt for luftstrøm, kjøles den raskt ned, noe som gjør skivebremser langt mer motstandsdyktige mot bremsefading, altså tapet av bremsekraft som oppstår når friksjonsdelene blir for varme. Skiver kvitter seg også bedre med vann, gjenoppretter bremseevnen raskere etter kjøring i regn og er enklere å kontrollere og vedlikeholde, ettersom klossene og skiveflaten er synlige når hjulet er tatt av. Slitasje på klossene er lett å sjekke, og utskifting går forholdsvis raskt.

Flere videreutviklinger driver konstruksjonen lenger. Ventilerte skiver er støpt med innvendige ribber mellom to friksjonsflater og pumper luft gjennom skiven for å lede bort varme ved hard eller langvarig bremsing. Tverrborrede og sporede skiver bidrar til å lufte ut gasser og fjerne smuss fra klossflaten, og er vanlige på sportsbiler. I det øvre ytelsessjiktet bruker karbonkeramiske skiver en karbonfiberforsterket silisiumkarbidmatrise som tåler ekstreme temperaturer, veier langt mindre og varer langt lenger, men til en betydelig pris.

Skivebremser har også sine ulemper. De er som regel dyrere enn trommelbremser, den åpne skiven og klossene kan korrodere eller samle opp grus, og det er mer krevende å bygge en fullgod parkeringsbrems inn i et skiveoppsett enn i en trommel. Av disse grunnene monterer enkelte produsenter fortsatt trommelbremser bak på rimelige biler, der bremsebelastningen er lavere. Bremsekaliperen er den sentrale aktiveringskomponenten i systemet, og tilstanden på klosser og skiver står helt sentralt i enhver grundig bremsekontroll, slik som ved EU-kontroll.