Drivverk

Drivverket er samlingen av komponenter som tar imot kraften etter at den er bearbeidet av transmisjonen, og leverer den videre til veihjulene. Det finnes fordi rå motorkraft sjelden er brukbar slik den er: turtall og dreiemoment må multipliseres, fordeles mellom hjulene og rutes til den akselen som driver kjøretøyet. Drivverket er kjeden av maskineri som utfører denne rutingen og fordelingen, og gjør veivakselens bevegelse om til rotasjon av dekkene.

I de fleste biler omfatter drivverket girkassen, drivakslene eller kardangakselen, differensialene, drivakslene ut til hjulene og selve akslene, sammen med leddene som binder dem sammen. Transmisjonen velger et utvekslingsforhold; akslene fører bevegelsen mot hjulene; differensialen lar de to hjulene på en aksel rotere med ulik hastighet gjennom en sving samtidig som dreiemomentet fordeles mellom dem; og de homokinetiske eller kardangleddene lar akslene bøye seg med styring og fjæringsbevegelse. Hver del er dimensjonert for det dreiemomentet den vil møte, og komponentene nærmere hjulene utsettes som regel for høyere dreiemoment etter den siste utvekslingen.

En hyppig kilde til forvirring er skillet mellom drivverk og kraftoverføring. Kraftoverføringen omfatter alt som lager og overfører kraft, inkludert motoren eller elektromotoren, mens drivverket konvensjonelt utelater selve kraftkilden og dekker kun de delene som leverer kraften fra transmisjonen til hjulene. Enkelt sagt er kraftoverføringen alt fra gnisten til veien, mens drivverket er alt etter girkassen.

Måten disse komponentene er ordnet på, definerer kjøretøyets drivkonfigurasjon, og dette oppsettet former mye av hvordan bilen føles og oppfører seg. Et forhjulsdrevet drivverk er kompakt og effektivt, et bakhjulsdrevet skiller oppgavene med å styre og drive mellom akslene, og et firehjulsdrevet drivverk legger til et fordelingsgir eller en ekstra differensial for å mate begge akslene. Valget påvirker veigrep, vektfordeling, kupéplass og kostnad.

Fra et eierperspektiv er drivverket som regel slitesterkt, men ikke vedlikeholdsfritt. Oljen i differensial og transaksel må skiftes med jevne mellomrom, mansjettene rundt de homokinetiske leddene må være hele for å holde fettet inne og smusset ute, og slitte ledd røper seg gjennom klikkelyder eller vibrasjon. Elektrifiserte biler beholder et drivverk selv om kraftkilden er endret, der motorens kraft fortsatt går gjennom et reduksjonsgir, aksler og en differensial. Å forstå drivverket i forhold til kraftoverføringen, transmisjonen og differensialen klargjør nøyaktig hvilke deler som er ansvarlige for å flytte bilen, snarere enn bare å generere kraften.