Elektronisk differensialsperre (EDL)

Elektronisk differensialsperre, forkortet EDL, er en grepsfunksjon som tar tak i den åpne differensialens største svakhet: tendensen til å sende alt tilgjengelig dreiemoment til det drivhjulet som har minst grep. Når ett hjul begynner å spinne nytteløst på is, gjørme eller en løs veiskulder, lar en åpen differensial det spinne raskere mens hjulet med grep mottar nesten ingen kraft. EDL finnes for å motvirke dette uten å tilføre noe mekanisk selvsperrende utstyr til akselen.

Systemet virker ved å låne det eksisterende ABS-utstyret. Hjulhastighetssensorer overvåker kontinuerlig hvor raskt hvert hjul roterer, og når styreenheten merker at et drivhjul roterer vesentlig raskere enn makkeren, et tegn på tap av grep, kommanderer den ABS-hydraulikken til å legge på en avmålt mengde bremsetrykk på det spinnende hjulet. Å bremse det slurende hjulet øker motstanden det yter, og fordi differensialen balanserer dreiemomentet mellom sine to utganger, tvinger dette fram en tilsvarende økning i dreiemoment til hjulet som fortsatt har grep. Bilen dras dermed framover av det gripende hjulet i stedet for å bli stående av det spinnende.

Det tiltalende med EDL ligger i hvor mye den oppnår med hvor lite. Den etterligner oppførselen til en mekanisk selvsperrende differensial ved å lede dreiemoment dit det kan brukes, men den tilfører ingen ekstra tannhjul, clutcher eller vekt til akselen, ettersom den utelukkende baserer seg på utstyr bilen allerede har for ABS og antiskrens. Dette gjør den billig å implementere og følgelig nærmest universell på moderne kjøretøy, særlig forhjulsdrevne biler som er tilbøyelige til å spinne det indre hjulet ved akselerasjon ut av et veikryss.

Volkswagen har utvidet grunnideen til en svingorientert variant markedsført som XDS, som legger en anelse bremsing på det indre forhjulet gjennom en sving for å skjerpe inngangen i svingen og dempe understyring, og visker dermed ut grensen mellom grepshjelp og kjøreforbedring. Andre produsenter tilbyr tilsvarende funksjoner under egne navn, og prinsippet ligger til grunn for den bredere familien av automatiske bremsedifferensialsystemer.

Det finnes grenser verdt å huske på. Fordi EDL virker gjennom bremsene, gir vedvarende bruk varme, så systemet er som regel ment for korte inngrep for å gjenopprette grep, snarere enn langvarig hjulspinn på et fastkjørt kjøretøy, og det trekker seg tilbake for å beskytte bremsene mot overoppheting. Det kan heller ikke måle seg med den ufravikelige momentoverføringen til en ekte låsbar differensial under ekstreme terrengforhold. Likevel, sett i forhold til den selvsperrende differensialen, den låsbare differensialen og den åpne differensialen den bistår, representerer EDL et elegant elektronisk svar på et gammelt mekanisk problem.